De ruildag is weer gepasseerd. In tegenstelling tot vorig jaar was er een grote opkomst. Vermoedelijk zat het mooie weer hier voor iets tussen. Ik heb mijn werkdienst geklopt achter de toog. Dit is dé plaats waar bijna iedereen passeert. Toch heb ik ook een plant(je) meegekregen voor de bijenstand. Het zal vermoedelijk wel een gigantische plant worden, maar er is ruimte zat. Ik heb drie stekken van het Groot hoefblad (Petasites hybridus) meegenomen.Ze zouden toch wel wat leveren voor de bijen: een 3 voor pollen en nectar. Langs de beek mogen deze planten duchtig woekeren en op die manier de woekering van de brandnetels tegengaan.

Ik ben toch even gaan genieten van de zon tijdens deze eerste lentedag. De foto is genomen vanaf mijn zitbank. De bijen kwamen compleet geelbepoederd thuis van de wilg en misten door hun zware vracht regelmatig de vliegplank. De vrouwelijke wilg in de buurt staat ook open en hier halen ze nectar in plaats van pollen. Regelmatig zag je een zware bij zonder stuifmeel landen op de vliegplank. Ook de belangrijkste aanvliegroute was lichtjes gewijzigd naar deze wilg toe. Op de narcissen werd op dit middaguur niet gevlogen.

De narcissen die ik vorig najaar heb geplant, beginnen te bloeien. Met de enorme toevloed van wilgenstuifmeel, vrees ik dat ze deze bloei laten voorbijgaan.

De meeste bijen waren beladen met wilgenstuifmeel. Ze vlogen af en aan in een rechte lijn naar 3 wilgen die op ongeveer 150 meter staan. Op mijn eigen perceel staan 3 stekken bandwilg met een tiental katjes en die werden naturlijk links gelaten. Het zal enkele jaren duren tot de stekken voldoende grote struiken zijn geworden vooraleer ze er op vliegen. Vermits er voldoende wilgen staan in de omgeving is dit niet zo belangrijk. Het geeft wel een zekerheid naar de toekomst mochten ze elders gesnoeid worden.

Vandaag vlogen ze als gek en er kwam weer veel stuifmeel binnen. Alleen bij kast 1 was me gisteren al opgevallen dat ze weinig vlogen en het leek eerder op roverij. Vanmiddag was ik al zeker vermits er enorm veel wasdekseltjes  en mul op de vliegplank lagen. Ik heb alle bodems verwisseld en kast 1 was volledig leeg. Begin van de maand zoemde de kast nog even fel als de andere, doch sinds begin van de week hoorde ik ze niet meer.

Wat heb ik nu geleerd. Als ik ze niet meer hoor: controleren! Dan had de kast niet leeg gestaan op de voorbije mooie dagen om te worden leeggeroofd. De nieuwe bodems heb ik nu ook voorzien van een reisroostertje en ik heb de overige 4 kasten dadelijk een engere vliegopening gegeven. Ik zal ze pas openzetten als we enkele weken verder zijn. Wellicht zijn nu enkele bijen echt getraind op roverij. Deze 4 volken hebben in elk geval genoeg voer en een pak apifonda. De wilg staat op springen en ik hoop dat de meeste bijen dan worden ingezet op deze dracht. De 4 kasten hebben allen al wat verzegeld broed, larven en eieren. Kast nummer 5, de aflegger van vorig jaar, is duidelijk de beste. Weer wat geleerd: zorgen voor jonge volken voor het volgende jaar. 

Ook vergeten waren de ramen met darrenraat. Ik heb die vorig jaar hoogzomer niet uitgehaald. Ik had vandaag nieuw kunstraat mee om ze te vervangen tot begin april. Maar ze waren zuiver en leeg. Daarom heb ik ze maar laten zitten. Begin april controleer ik ze wel weer en bij verzegeling, kan ik ze dan nog uitsnijden. Dit jaar toch niet vergeten begin juli om dit raam te vervangen door een nieuw nog uit te bouwen broedraam. Het geeft toch een extra raam voor wintervoeropslag. Ik heb ze op de tweede plaats steken links en dat is toch geen broedplaats voor de nieuwe winterbijen, maar wel voor het opslaan van de inwinteringssuiker. 

De wilgenkatjes geven volgende week vermoedelijk een explosie aan stuifmeel. De enorme boom naast de bijenhal ziet nog niet geel en zoemt nog niet van de bijen, maar het begint toch duidelijk. De bandwilgstekken pollen ook al, maar deze takjes zijn nog te klein om iets te betekenen.

Het speenkruid of Ranunculus ficaria laat zijn eerste bloempjes zien. Imkerpedia geeft dit een NP code van 2. Dus toch wel wat nectar en pollen. Vermits het perceel echt geel kan zien van deze bloem, zullen ze er wel op gaan vliegen. Ik zal in elk geval letten op de bijen. Ik dien dan wel mijn fototoestel mee te nemen, want mijn GSM heeft geen macrostand om mooie plaatjes te maken van insecten op de bloemen.

Vandaag al 2 paardenbloemen (Taraxacum officinale) gevonden in bloei. Het was 12 °C omstreeks 14 uur en de bijen vlogen prima. Regelmatig brachten de bijen stuifmeel binnen.

Het Chinees klokje (Forsythia intermedia) dat ik vorige week heb geplant. Het is niet echt een bijenplant, maar te mooi in het voorjaar om niet te planten.

De kornoelje (Cornus mas) is wel een goede bijenplant in het voorjaar. En zeker binnen enkele jaren als de struik veel groter is, maar dat is natuurlijk eigen aan de jonge bijentuin.

Vandaag ging de les over de wetgeving omtrent de imkerij. Gelukkig staat mijn bijenhal niet in een woongebied, maar in landbouwgebied. Ook zeer veel uitleg over de gids voor de imkerij. Door deze gids te volgen, kan de imker garanderen dat zijn honing inderdaad nog een echt natuurproduct is. Door zelfregulering en registratie van alle handelingen in zijn imkerij, kan de imker ten allen tijde bewijzen dat zijn produkt zuiver is. Het voedselagentschap, het FAVV, stuurt regelmatig controleurs op stap om bij de imkers enkele potjes honing aan te kopen ter controle. De meeste imkers die ik ken, hebben hier al wel van gehoord, maar nog niet zelf meegemaakt. Dit lijkt weer typisch Belgisch. Men maakt een mooie vooruitstrevende wetgeving met allerlei voorziene controlemogelijkheden, maar om daadwerkelijk te controleren is er waarschijnlijk weer geen geld. Ik vind persoonlijk dat elke imker minstens om de 2 jaar zo’n bezoekje zou mogen verwachten. Het is trouwens de bedoeling om ook in de toekomst een zuiver natuurproduct te blijven produceren. Ik heb wel vernomen dat men de laatste 5 jaar in Limburg geen slechte honing meer heeft aangetroffen. Houden zo!

Het tweede deel van de les ging over drachtplanten en de aanleg van een bijenvriendelijke tuin. Hier ben ik  natuurlijk al volop mee bezig. De Sophora, de Gleditsia en de Koelreuteria zijn ondertussen ook geplant. Het zijn bomen van ongeveer 3,5 meter en hopelijk kunnen ze snel  een meerwaarde betekenen voor mijn bijenstand. De lente gaat nu echt snel komen. De meeste jonge plantjes laten nu al hun jonge knoppen zien en tonen hiermee dat ze wel degelijk zijn aangeslagen. Ik ben bezig met een inventaris op te maken van de bijenplanten op mijn perceel en ik heb er zo’n 140 soorten staan. Qua foto’s zal ik de komendemaanden  dus wel wat werk hebben.

Eindelijk heldere dagen, wel koud, maar normaal voor de tijd van het jaar. De zon doet deugd. En niet alleen op ons vel. Ook de bijen genieten er van. De krokussen staan nu mooi open.

Deze bij heeft anderhalve minuut met haar kop naar beneden in de kelk gezeten. De voorraad nectar moet haar echt deugd hebben gedaan. Ik zag wel weinig bijen met stuifmeel binnenvliegen omstreeks 14u. Wellicht geeft de krokus weinig stuifmeel op dat moment. Morgen eens wat later op de dag gaan controleren.

De winterakonietjes in de tuin hebben zich toch weeral goed uitgezaaid. Zo wordt een tuin jaar na jaar mooier. En voller!

De vrouwelijke bloempjes van de krulhazelaar gingen gisteren ook open. Onooglijk klein, maar toch nog altijd beter te vinden dan de nootjes in augustus. Tussen al dat krullend takkengeweld vol bladeren, zijn de nootjes immers moeilijk op te merken.

Zondag bij Florina in As een struikje meegebracht voor de bijen: Caryopteris x clandonensis – Grand Bleu ‘inoveris’. Met zo’n naam moet de plant wel spectaculair zijn. De baardbloem of Blauwe Spirea zijn andere benamingen die ik heb gevonden. De struik wordt ongeveer 1 meter hoog en bloeit met blauwe bloemen vanaf augustus. Dat zou prima moeten zijn voor de bijen. Het zijn vooral de laatste bloeiers in de natuur die zo belangrijk zijn om onze bijen goed door de winter te helpen. Om deze reden zoek ik momenteel naar de bijenboom, Tetradium danielli of Euodia hupehensis. Ook een fantastische bijenplant. Ik heb de bijenboom van mijn schoonvader vorig jaar verplant, doch een omgevallen canadapopulier heeft hem in het voorjaar doormidden geslagen en ik geloof dat hij nu helemaal dood is. Een bijenboom zou pas na 10- 15 jaar bloeien en om die reden had ik hem verplant. In het Genker plantencentrum heb ik er enkele zien staan voor prijzen rond 35-45 euro. Deze waren al vrij groot, maar ik ga toch nog even verder zoeken.