De kasten aan het Waterbroek hebben eergisteren hun tweede behandeling met thymovarstrips gekregen. Ik heb nog een grote hoeveelheid thymovar en vermits ik niet genoeg Liebigdispensers had voor de behandeling met mierenzuur, heb ik ze maar een tweede kuur van 3 weken thymovar opgezet. De volken in Gerhagen mogen volgende week hun tweede reeks thymovar krijgen. Op deze manier kan ik de voorraad thymovar tenminste opkrijgen. De drie jonge volkjes uit de apidea’s zitten nu op 6 ramen en doen het prima. Dagelijks krijgen ze een honingpotje met een 1:1 suikeroplossing. Dit honingpotje staat naast het vulblok in het lege deel van de kast en met enkele drijvende kurken kan ik voorkomen dat er veel bijen verdrinken. De grote volken zijn bijna ingewinterd. Volgende week nogmaals een grote controle op broed en wegen van de kasten.

Deze namiddag kreeg ik een telefoontje van een jonge ongeruste vader. Een gigantische wolk bijen cirkelden in zijn tuin en zetten zich even later in een dikke bol in een druivenstok. Na eerst de kinderen binnenshuis te hebben opgesloten, had hij dan een imker gezocht en kwam zo bij mij terecht. De zwerm zat op een meter hoog en was echt gigantisch. Het grootste deel van de bolvorm kon ik vrij gemakkelijk in een plastic ton schudden en een half uurtje later waren al de bijen bij hun koningin in de ton gekropen. Even een gaasdoek erover en dadelijk mee naar huis genomen. Vermits het niet zo ver was en de tuineigenaar nog weg moest, heb ik niet gewacht tot ’s avonds. Thuisgekomen heb ik de zwerm dadelijk in een lege segenbergerromp gekapt. De wasramen heb ik goed nat gespoten en dan de ton er over leeggekapt. Het vlieggat van de kast dicht en de kast in de schaduw.. Vanavond heb ik even gekeken tussen de ramen en die zitten echt barstensvol. De ton had ik  laten staan en alle nog rondvliegende bijen, zaten nu rustig in de ton vermits  ze daar nog de geur van hun koningin terugvonden. De nieuwe kast heb ik dan in de rij gezet van de hal en het vlieggat half geopend. Via een plaat heb ik de resterende bijen uit de ton bij de kast gevoegd. Op het filmpje kan je zien hoe ze op een mum van tijd binnenlopen naar de rest van hun volk. De kast zit nu echt goed vol. Ik zal volgende week maar enkele waswafels gieten om eventueel een tweede bak te kunnen opzetten. Binnen 3 dagen krijgt de zwerm een beetje suikeroplossing 1:1 en worden ze ook behandeld met oxaalzuur tegen de varroamijt. Gelukkig heb ik volgende week mijn jaarlijks verlof gepland. Ik kan er dan wat tijd aan spenderen.

De behandeling tegen de varroamijt is al 10 dagen bezig. Vandaag ben ik begonnen met de inwintering. Alle produktievolken hebben een voerbak gekregen en de eerste 2L voedersiroop. De kasten werden gewogen en met krijt heb ik het gewicht er op geschreven. Gedurende ongeveer 10 dagen ga ik ze 20 Liter siroop voeren en het uiteindelijk doel is dat ze allemaal even zwaar de winter ingaan. Na deze inwintering begin ik aan de tweede periode van de varroabehandeling. En in september dienen dan nog de jonge volkjes te worden behandeld en ingevoederd. Momenteel krijgen die nog dagelijks een honingpot met een suikeroplossing 1:1. Hierin drijven enkele kurken om verdirinking zo veel mogelijk te beperken. Door de lage suikerconcentratie in het voer, gaan ze nu nog verder met de uitbouw van de raten. Doel is om ze met zoveel mogelijk raten in te winteren. Eind september wordt de lege ruimte in de kast opgevuld met isolatie en kunnen ze na de winter dan verder van start gaan. Ik winter op deze manier kempische kasten voor 12 ramen in met 8 tot 10 ramen zonder noemenswaardige problemen. Binnen enkele jaren probeer ik mijn bijenbestand te stabiliseren rond 8 produktievolken. Om dit te bereiken heb ik dit jaar geprobeerd om 16 kasten inwinteringsklaar te krijgen. Momenteel heb ik er 12 waar ik tevreden over ben en nog 4 waar ik over twijfel. Die 12 zijn 3 jonge volkjes en 9 oudere. De meeste ‘oudere’ hebben echter ook een koningin van dit jaar. Het zijn echter kasten die dit jaar honing hebben geproduceerd en de volledige broedbak momenteel bezetten.

Alle canadapopuliern zijn nu geveld. De stammen moeten nog worden opgehaald en de bergen takken die  op het perceel liggen, worden vermalen tot biomassa. Pas in september wordt het perceel gefreesd met de bosfrees waarna ik kan beginnen met de heraanplant. Dit najaar zal zich dit beperken tot knotwilgen en kastanjes.

Vandaag de twee segebergers geslingerd. Ze heben 3 weken geleden een koninginnenrooster gekregen tussen de tweede en de derde bak. Er was dus ook geen broed meer aanwezig. Niet alle cellen waren verzegeld maar er drupte toch geen nectar meer uit de raten bij de schudproef. Morgen als ik ga afschuimen, zal ik ook met de refrctometer het vochtgehalte bepalen. Het leverde in elk geval weer 30 kg honing op. In totaal heb ik nu een 180 kg, wat veel te weinig is voor 8 produktievolken. 30 kg per volk vind ik eerder normaal  en 40 kg in een topjaar. 

Misschien heben we volgend jaar wel weer eens een topjaar. Bij het inhangen van de thymovarstrips is me opgevallen dat er een paar mindere volken bij zitten. Misschien ga ik de zwakke volken wel verenigen . Ik heb er nu 16 die ik moet gaan inwinteren en ik heb er volgend jaar slechts 8 nodig. Een tiental sterke volken inwinteren, zou dan toch moeten volstaan. 

Vanmorgen is in alle vroegte een ploeg begonnen met het vellen van de canadapopulieren. Nu is al duidelijk hoeveel meer licht de bijen krijgen. Morgen zal ik enkele foto’s posten.

Vanavond heb ik de geënte honing opgepot en van etiketten voorzien. Ik ben eens benieuwd of de crèmehoning die op deze manier is bekomen ook daadwerkelijk langer smeerbaar blijft. Langer smeerbaar zonder te verhitten natuurlijk. Verhitten is altijd mogelijk met oude, te harde honing, maar naar mijn opinie hou je dan alleen nog maar een suikeroplossing over. Boven 40°C zijn namelijk de enzymes vernietigd. Wat de etiketten betreft: ik vermeld dit jaar ook de geografische naam:’ Looise honing’. Het betreft namelijk honing die volledig uit Tessenderlo afkomstig is. Mocht ik in de volgende jaren ook honing kunnen slingeren van de fruitplantages, kan deze benaming natuurlijk niet voor die loten. Naast de bewaarinstructies: koel en donker, vermeld ik nu ook op het etiket dat het gebruik van honing wordt afgeraden bij kinderen jonger dan 1 jaar. Vermits honing een volledig natuurprodukt is, zou het mogelijk bacteriën kunnen bevatten waar de immuniteit van baby’s nog problemen mee heeft.  Niet dat ik hier iets van geloof, maar teveel informatie is wellicht beter dan te weinig. Zelf heb ik als baby, net zoals mijn eigen kinderen trouwens, oneindig veel tutters met honing gekregen. En ik ben er niet echt ziek van geworden. De etiketten print ik zelf in het exacte aantal per lotnummer en kleef ze op de glazen met melk. De etiketten haal ik met de achterkant even door een schoteltje melk en kleef ze dan op de bokalen en strijk ze tegelijk glad met een handdoek. Het grote voordeel hiervan is dat de etiketten bij simpel afwassen van de potten loslaten zonder resten achter te laten. De potten die mijn klanten terugbrengen zijn dus al zeer proper.Dat is zeker niet het geval met de potten die men soms binnenbrengt en niet van mij afkomstig zijn. Sommigen moeten zelfs met staalwol worden te lijf gegaan.

Vermits het phaceliaveld volledig was uitgebloeid en de aardappelen ook waren gerooid, heb ik ales gemaaid en gefreesd. Hierna heb ik het perceeltje ingezaaid met mosterd. Deze bodembedekker verdwijnt volledig na de eerste vorst en hoeft dan ook niet te worden verwijderd. En misschien komt ook het phaceliazaad nog een keer op.

De bijen zijn rustig en halen nog veel nectar en stuifmeel. De volken aan het waterbroek, propoliseren enorm in vergelijking met de volken in gerhagen. Ik heb er vorige week maar een propolisrooster opgelegd en dan hebben we er nog iets aan. De laatste kempische honingramen zijn propergelikt en kunnen nu worden opgeslagen in de diepvriezer. Alleen de volken in de segenbergers meoten nog hun honingzolder afstaan. Vermits ik pas begin juli hier koninginnenroosters heb geplaatst, moest het aanwezige broed eerst nog uitlopen. Hierna hebben ze de cellen volgedragen met nectar. Alleen was er vorig weekend nog niet voldoende verzegeling.

In de kelder staan de rijpingsvaten met honing te wachten op kristallisatie. Een emmer met 28 kg probeer ik nu smeuig te krijgen. Dat lijkt vlot te gaan. Ik heb een pot voorjaarshoning nog eens fijn opgeroerd en er hierna een pot verse honing bijgedaan. Na 24 u duchtig geroerd en de hoeveelheid weer verdubbeld. Na 24 u weer duchtig roeren en de hoeveelheid nogmaals verdubbeld. Zo behaal ik op een kleine week een volle emmer fijngekristalliseerde honing. Een 50kg vat ga ik niet roeren tot de kristalisatie begint en het andere 50kg vat ga ik dagelijks roeren tot kristallisatie. Ik ben benieuwd welke behandeling volgend jaar nog navolging gaat krijgen.

Vermits ik gisteren een telefoontje kreeg van de houthandelaar die donderdag wil beginnen kappen, heb ik besloten om vandaag te slingeren in plaats van dit weekend. De vier kasten die aan het waterbroek staan, hadden letterlijk alle ramen volledig verzegeld. Weer 46 kg in een rijpingsvat. Er is dus weinig voorjaarshoning, maar de zomerhoning is toch normaal. Nu dien ik nog alleen de twee segenbergers te slingeren. Bij controle vandaag waren er toch nog veel ramen die alleen maar voor de bovenste helft waren verzegeld. Ik ga ze zondag nog eens bekijken. Aan het waterbroek heb ik vanavond nog een jongvolk weggehaald. Er staan nu alleen nog 4 kasten en een korf in de stal. Ook het gras heb ik weer mpaat even kortgemaaid. Want er moest maar eens een boom verkeerd vallen. De 13 kasten die nu in de stal in Gerhagen staan, zijn daar veilig tijdens het kappen van het canadabos.

De kasten die vorig weekend zijn geslingerd, hebben hun thymovarstrips opliggen. Ik kan nu begin augustus beginnen met de inwintering en hierna ben ik van plan om een kuur te doen met mierenzuur in plaats van de tweede strip thymovar. Het is toch belangrijk dat er een dikke voederkrans tussen het broednest en de verdamper zit.

De morgenstond heeft goud in de mond. Of honing. Vanmorgen begonnen met het slingeren van de honing. Het ontzegelen doe ik tegenwoordig met de föhn. Dit gaat beduidend sneller dan met de ontzegelvork en er is ook geen ontzegelwas te zuiveren. Wel hangt alles vol met weggesprongen wasdekseltjes. Dus niet aan te raden in uw keuken. Ze waren echter gemakkelijk met een vochtige, koude doek weg te nemen. Na het ontzegelen gaan ze met zes tegelijk in de slinger. Eerst voorzichtig de eerste kant half leegslingeren en daarna de andere kant volledig leegslingeren en dan nog een latste maal draaien om de eerste kant volledig leeg te slingeren. Indien de eerste kant direkt helemaal wordt leeggeslingerd, kan het gewicht van de andere kant zo groot zijn, dat de raat uit het raam breekt. De honing wordt door een dubbele zeef dan in een emmer gegoten waarna de honing in rijpervaten wordt weggezet op een warme plaats. Nu kunnen de laatste wasdeeltjes en luchtbellen opstijgen, die dan na 2 dagen worden afgeschuimd. Pas daarna gaan de rijpervaten naar de kelder om te worden geroerd tot de kristallisatie voldoende is om de honing opte potten. Het roeren samen met de keldertemperatuur zorgt voor de vorming van kleine kristallen. En hoe kleiner de kristallen zijn, hoe smeuiiger de honing wordt.  Vandaag is op deze manier 78kg in de rijpers gedaan. De leeggeslingerde ramen heb ik hierna op het sterkste volk gezet om te laten leeglikken. Het sterkste volk laat zich niet beroven en gaat ook niet zelf op rooftocht als ze deze buitenkans krijgen. 

Nu we weer enkele koudere regendagen in het verschiet hebben, verwacht ik niet veel meer van de honingdracht. Ook de kastanjes zijn inmiddels uitgebloeid. Daarom heb ik aan de stand in Gerhagen de bijenuitlaten geplaatst. Aan de onderkant van de dekplaten wordt dan een klepjessysteem bevestigd, waardoor de bijen nog wel uit de honingzolder kunnen, maar niet meer terug omhoog kunnen. Morgenavond of overmorgenvroeg kan ik dan de honingzolders verwijderen zonder bijen. Ik heb dus vandaag de honingzolders even aan de kant gezet en de bijenuitlaat geplaatst in de plaats van het koninginnenrooster. Ik heb nu wel even moeten beroken, maar kan later de honingzolders bijenvrij naar huis meenemen om te slingeren. Als ik de honingzolders laat uitlikken, haal ik deze bijenuitlaat weer weg en zet een lege honingzolder in de plaats. Hierdoor beginnen de bijen niet weer de honingramen vol te dragen. Deze lege honingkamer dient dan drie dagen later weer als verhoging voor de liebigverdamper van het mierenzuur. Ik zal proberen om het met enkele foto’s te verduidelijken tijdens de volgende dagen.

Alvorens de bijenuitlaten te plaatsen, heb ik nog even enkele ramen gelicht uit de broedbakken. Vier van de vijf hadden brias (broed in alle stadia). De vijfde kast had een zeer lichte honingzolder, weinig bijen en twee gesloten doppen. Ze is dus vermoedelijk afgezwermd met meeneming van hun honingdeel. Mijn fout. Ik had verwacht dat het hier handelde om een stille moerwissel. Eigenlijk had ik dus vorige week de koningin moeten opzoeken en al minstens haar vleugel moeten knippen. Dan was de rest van de zwerm teruggekomen.

Telkens er iets tussen komt, loopt er wel iets mis. Een weekendtrip veroorzaakte eerder al een zwerm. Nu had ik me er vorige week ook al wat sneller van af gemaakt. Ik had eerst drie kasten gecontroleerd bij een collega-imker met gezondheidsproblemen. Ik dacht dat een grondige wekelijkse controle bij mij niet zo nodig was. Dus fout gedacht. Tijdens de volgende winter zal ik me eens bezinnen over de hoeveelheid volken die ik op deze manier kan beheren. Een achttal zal vast voldoende zijn. Vier op elke stand. Er moet ook nog plaats en tijd zijn voor 8 afleggers en/of 8 broedafleggers.

Alles gaat zijn rustige gangetje. De meeste kasten voldoen. Voldoende broed aanwezig en de honing komt gestaag binnen. Ergens in mij zegt een stemmetje dat ik beter een jongvolk zichzelf kan laten uitbouwen, in plaats van een volk een nieuwe koningin te geven die ik ze dan bij manier van spreken opdring. De koninginnen uit de apidea’s die in een zesramer waren geplaatst doen het echt fantastisch. Ik verwacht ze nog voor begin augustus in een 12-ramer over te hangen waarna ze als sterk jong volk de winter ingaan. Hierom heb ik vandaag besloten om de 2 laatste apidea’s ook over te hangen in een broedbak met 6 ramen en een sluitblok. Eentje heb ik op dezelfde plaats laten staan en de andere wordt morgenvroeg naar de andere stand gebracht.

De apidearaampjes heb ik met strips bevestigd in een leeg darrenraam.