Deze namiddag heb ik even een controle gedaan op de bijenstand in Gerhagen. Er is de voorbije 2 dagen zoveel water gevallen met zoveel wind dat een controle wel aan de orde leek. Wat een beeld! Het was om 14u 12 graden en de bijen vlogen zoals ze normaal pas doen rond half februari. Ze kunnen zich nu wel ontlasten en wat water ophalen, maar iets anders was er niet. Alleen veel energieverspilling en dus voederverbruik. Enfin, we zullen wel zien hoe dit afloopt. In elk geval zal ik in het volgend voorjaar de voedervoorraad goed in de gaten houden.

Ik heb gisteren nog eens de uiteenzetting van Marc Missotten over de verdwijnproblematiek gelezen op zijn site: http://www.bieenkorf.be/bijensterfte.pdf  De man had in 2006 wellicht al gelijk. Tegenwoordig wordt er al meer gesproken over het stuifmeelprobleem. Maar stuifmeelramen bewaren tot het volgend jaar, wat nu vaak wordt aangeraden, is volgens Marc ook niet de oplossing. Het stuifmeel bewaart volgens hem helemaal niet zo lang aan dezelfde hoge kwaliteit. De zo belangrijke winterbijen moeten ook gevoerd worden in hun larvestadium met vers stuifmeel en daaaraan ontbreekt het nu net in augustus en september. Dus toch maar veel inzettten op de aanplanting van najaarsbloeiende bijenplanten. Ik denk wel dat ik aan de Waterbroekstand op de goede weg ben, maar het zal nog wel enkele jaren duren vooraleer alle struiken uitbundig bloeien. Kijk maar eens even of de plantenlijst. Misschien is er een boom of plant die je zelf leuk vindt en wil of kan aanplanten. Alle beetjes helpen.

Vemits het volgens de weersvoorspellingen vandaag wel eens de koudste dag zou kunnen zijn van de rest van december, heb ik vandaag alle resterende volken gedruppeld met oxaalzuur. Het was wel 6°C, maar de bijen waren allemaal rustig. De Kempische kasten waren allen in wintertros. In de segenbergers was het misschien maar op het nippertje, maar de mijten die weg zijn,zijn weg. Wellicht hadden alleen de 2 segenbergers op 2 rompen nog een restje broed. Het jongvolk en de zwerm van augustus die op 1 romp zitten, zaten in elk geval al diep op tros. Na wat opzoekingswerk deze avond heb ik wel besloten om de geplaatste bodemschuiven nu 7 dagen te laten liggen in plaats van slechts 3 dagen. Op dat moment zal ik ze ook wegen en op de plastic een dekplaat te leggen met wat isomo ter isolatie van het deksel. Van het druppelen heb ik een filmpje gemaakt. Youtube ging vanavond niet zo vlot, maar ik zal de link hier zo snel mogelijk bij plaatsen. Het filmpje is wel gemaakt met mijn smartphone uit mijn vrije linkerhand met alle gevolgen vandien, maar het geeft toch een goed idee.

De voordracht die ik in januari geef over hygiëne in de imkerij is nu practisch volledig klaar. Ik geef ze op 13 januari in Bekkevoort en op 27 januari in Tessenderlo. Aan de hand van mijn eigen bedrijfsmethode met mijn Kempische kasten ga ik de diverse hygiëneaspecten bespreken. Van de imkerij zal ik nog zeer veel kunnen leren, maar van hygiëne in dierenhouderij ben ik al meer dan dertig jaar doordrongen. Vanaf volgend jaar zal ik proberen om maandelijks een deel hiervan in een post te bespreken. De vele contacten en de vele bladzijden literatuur hebben me er alvast van overtuigd dat DE bedrijfsmethode niet bestaat. Maar het jaarlijks uittekenen van een methode en die continue te verbeteren uit alle opgedane ervaringen levert me wel een interessant tijdsverdrijf op. Op deze manier is de imkerij ook in de winter een actieve hobby.

Zojuist alles klaargemaakt voor de oxaalzuurdruppeling. Sinds vorige week zitten de bijen in mijn Kempische kasten in wintertros en de eerste vorstperiode is nu 4 weken geleden. Een kleine controle vorige zaterdag van een jong volk heeft me overtuigd dat er geen broed meer aanwezig is in deze kasten. Vermits ik dit jaar 17 kasten dien te behandelen, heb ik voor dit jaar een liter klaargemaakt. Dit heb ik bereikt door 600g suiker op te lossen in 600g water (= 600ml water). Hierdoor bekom ik 1 liter suikeroplossing 1:1. In deze liter wordt 3,5% oxaalzuur opgelost. Dit is dus exact 35g oxaalzuur. Bij vernevelen in het late voorjaar en vroege zomer gebruiken we een 3% oplossing zonder suiker. Vermoedelijk is dit verschil in concentratie verantwoordelijk voor de enorme onzekerheid bij veel imkers. Ik kan ook niet aanraden om dit zelf te maken. De oplossing wordt f.s.a. (fac secundum artem= volgens de regels van de kunst) gemaakt door een apotheker naar het voorschrift van een dierenarts. De injectiespuit die ik hiervoor ga gebruiken, is gecontroleerd op een feilloze werking en de punt van de 16G afgevijld om ongelukken te voorkomen. Zoals te zien op de foto gebruik ik een revolverspuit die bij elke pompslag exact 5ml vrijgeeft. Met een fijne straal kan ik dan 5 ml gebruiken per raam dat bezet is met bijen. De hoofdlamp dient om me bij te lichten. Het zal dit weekend alleen in de vroege morgen koud genoeg zijn en dan is het nog donker. Als het warmer is dan 5°C zouden de bijen teveel kunnen opvliegen bij het openen van het deksel.

http://www.imkerinnen.at/?Monatstipps ben ik momenteel aan het bestuderen. Verschillende imkers die hun maandpraatje geven. Mooi online ter lering en vermaak. Het gaat hier om vrouwen, zowel hobbyistes, beroepsimkers als onderzoekers. Elk heeft zijn idee over de imkerij, maar door vele methodes te bestuderen is het waarschijnlijk wel mogelijk om een eigen werkmethode hieruit te distileren. Het lezen van de avonturen van andere imkers is mijn geliefde bezigheid en hoewel het soms kleinigheidjes zijn, blijft me toch altijd wel een truukje bij om zelf uit te testen.

Vandaag heb ik alle lege kastdelen uit de bijenhal verwijderd. Ze waren al gereinigd, ontsmet en gerepareerd. Maar ik heb de ruimte achter de volken even nodig. Na de oxaalzuurdruppeling, gepland voor dit weekend, worden de kasten namelijk een meter achteruitgezet. Dit moet me de mogelijkheid geven om een stelling te maken die perfect waterpas is en waar alle kasten naast elkaar kunnen. De kasten kunnen daarna terug op de oorspronkelijke plaats worden gezet. De stelling wordt gemaakt van oude metalen schoolbanken op betonnen voeten. Rond de metalen poten moet een reservoir komen met olie om mieren en slakken te weren in de kasten. Ik zal hiervan de volgende weken nog enkele foto’s plaatsen, naargelang de werken vorderen.

Vandaag een mooie hoeveelheid sneeuw gevallen. De vliegplanken liggen vol sneeuw. Deze belet momenteel geenszins de luchttoevoer naar de kast. Verse sneeuw laat immers lucht door. En moest deze sneeuw te lang blijven liggen en bevriezen, is er nog niks aan de hand. Dit is namelijk de reden waarom de varroabodem open blijft. Er is dan luchtverversing mogelijk in de kast. Na de laatste varroabestrijding in september haal ik elk jaar de varroaschuif volledig weg. Dit zal ook wel helpen om in de koudeperiode iets sneller  een broedstop te krijgen. Ook de houten kasten die veel minder isoleren dan de segebergers versnellen dit proces. Sinds 2 weken zitten de volken in de kempische kasten mooi in wintertros terwijl er in de segebergers nog veel leven is onder het plastic. Volgende week zou het moeten mogelijk zijn om ze te behandelen tegen varroa. De vorige twee jaar is het me op deze manier ook gelukt om ze voor half december te behandelen. Alleen met die segebergers dit jaar, is het blijkbaar een heel ander verhaal. Ik heb nu 4 segebergers ingewinterd en met 2 ervan heb ik dit seizoen effectief gewerkt. Ze hebben prima honing geleverd. Maar in vergelijking met de Kempische kasten heb ik nog maar 1 voordeel gevonden en dat is het gewicht. Zo stilaan krijg ik de Kempische kast in mijn vingers en dat speelt natuurlijk ook mee. Door de eigen fabricatie van de ramen en de broedbakken kan ik naar mijn idee de bijenruimte zelfs beter in de hand houden dan in de segebergers. Maar ik gun elke imker zijn voorkeurskast. De bijen zal het worst wezen. Ze vragen alleen maar een holle ruimte om hun raten in te bouwen. Als ik in het voorjaar de segebergers niet nodig heb als reserve zullen ze mijn imkerij dan ook dienen te verlaten.