Op zaterdagavond maak ik meestal de broodjes voor zondag. En als het niet lukt, sta ik er zondagmorgen vroeger voor op. Ik vind brood bakken enorm rustgevend.

Deze avond heb ik ook de barbecue opgewarmd om enkele spelt-boekweitbroden te bakken.

Tegelijkertijd rook ik dan nog wat schapen ribbetjes voor vanavond. Mijn lieve vrouwtje lust geen schaap, maar vermits ze dit weekend aan teambuilding doet met haar collega’s vond ik het moment geschikt om samen met de hond en de poes buiten te genieten van een lekker stukje vlees.

Zojuist heb ik de cameraval weer even gecontroleerd. Het geheugenkaartje vervangen en de foto’s van de voorbije maand bekeken. Ik veronderstel dat het koolmeesje op zoek is naar insecten voor zijn nageslacht. Hij is zeer dikwijls ‘gevangen’ op beeld. De spreeuw lijkt toch eerder de rijpheid van de kersen te controleren. Maar ook andere foto’s worden gemaakt. Bijvoorbeeld als ik met de zitmaaier over het perceel daver om de netels en distels onder controle te krijgen.

Het is niet de bedoeling om dit wekelijks te doen. Daar is de weide met boomgaard te groot voor. Maar toch als de netels en distels het gras en de andere planten dreigen te overwoekeren.

Ik was naar de bijenstand gegaan om daar het laatste volk moerloos te maken. Aan het waterbroek zijn ze nu alle vier klaar. Twee ervan hebben al een jonge moer. Nog twee van de tien te gaan. Maar vermits mijn volken over vier standen staan verdeeld, doe ik ze niet allemaal tegelijk. Eén stand per avond om doppen te breken is voldoende.

Toen ik vanavond naar huis kwam, heb ik mijn eerste reehinde met kalfje gespot. Ze stonden niet ver van de rijweg en hoop maar dat ze deze niet te vaak moeten oversteken. Er is daar vrij veel verkeer waardoor ik ook niet kon stoppen om een foto te maken.

De oogst van voorjaarshoning is voorbij. Vier keer heb ik telkens bij de wekelijkse controles de verzegelde ramen uitgehaald. De opbrengst hiervan is hoger dan de volledige oogst van vorig jaar. Als juni ook nog goed drachtweer brengt voor de linde, halen we een recordjaar.

Dit weekend had ik twee tuters bij de productievolken en heb ik vier moeren van vorig jaar verwijderd uit de kasten. Er zijn dus nog vier kasten te gaan om van een jonge moer te voorzien.

De eerste acht broedafleggers zijn gecontroleerd en zeven zijn in goede doen en hebben een leggende moer. Het broed was nog niet verzegeld en ik heb ze behandeld met oxaalzuur. Binnenkort nog drie latere broedafleggers te controleren. Deze broedafleggers worden de reservevolken voor volgend jaar.

Vandaag zijn de hemelsluizen de ganse dag opengebleven. Geen enkele bij die bij zinnen was, zal de kast hebben verlaten. Geen enkele imker die bij zinnen is, opent dan zijn volk. Maar ik moest vandaag een tuter controleren. En niet alleen de tuter, ook een kwaker manifesteerde zich. Er was dus een jonge koningin, pas uit de dop en minstens een andere rijpe dop met een koningin die ook klaar was. Vermits ik geen zin had om morgen een nazwerm te verliezen, moest ik alle doppen opzoeken en openen. Ik vond de open dop en liet nog 2 doppen uitlopen. De andere doppen met onrijpe moeren, heb ik allemaal vernietigd. Elk raam afslaan als elke bij thuis is bij een temperatuur van 22 °C en onweersdreiging, is geen pretje. Het volk werd enorm zenuwachtig, maar het is me gelukt. Nu kunnen de moertjes vannacht de angels kruisen. Er zal dan slechts 1 moer overblijven die binnen enkele dagen op bruidsvlucht vertrekt. Vermits de oude moer al 12 dagen weg is, zal het laatste broed, darrenbroed, uitgelopen zijn binnen 12 dagen. Dan is de jonge moer wellicht al aan de leg, maar er is dan nog geen verzegeld broed. Het ideale moment om een behandeling te doen met oxaalzuur. De honingzolders worden dan weliswaar eerst afgenomen.

Ik verwacht binnen drie weken het einde van de lindebloei en bijgevolg eind juni de laatste honingoogst. Vanaf dit weekend wordt elke moer die ik tegenkom, verwijderd uit het volk. Elke bij die nog van tel is om lindehoning te produceren, is al geboren. Zonder moer is er ook geen larve meer te voeden binnen 9 dagen. Het volk kan zich dan concentreren op de dracht. En vanaf begin juli, is de jonge moer aan de leg en kan  het volk  behandeld worden tegen varroa. Ideaal voor de productie van een gezond volk met een goede kans op uitwinteren volgend seizoen.

Dit weekend is er weer een voorraadje vlierbloesemsiroop gemaakt. Een ganse emmer bloesems hebben 24 uur onder water gestaan. Hierna heb ik het aftreksel gezeefd door een kaasdoek. Per liter heb ik een kilo suiker toegevoegd en opgekookt. Zodra de siroop kookt, doe ik er een soeplepel citroenzuur bij per liter. Dadelijk in zuivere flessen gieten en dopjes opschroeven. Zestien flessen lekkere siroop voor het komende jaar.

Voor de derde keer heb ik honing geoogst dit voorjaar. Eerst dacht ik een week over te slaan en heb mijn laatste honingkamers in gebruik genomen. Enkele volken staan nu met drie honingkamers. Maar ik kwam te veel verzegelde ramen tegen en heb ze maar vervangen door leeggeslingerde ramen van de vorige keer. Weer 62 kg opgehaald. Een drachtpauze in afwachting van de lindebloei is er dit jaar toch niet. Binnen drie weken is het allemaal voorbij. De linde is namelijk al begonnen en dan is drie weken later ook de laatste zilverlinde hier uitgebloeid.

Vorig jaar was ik veertien dagen vroeger klaar en nu zou het nog eens veertien dagen vervroegen. Enfin, afwachten maar.

De moestuin staat er momenteel mooi bij. Er is natuurlijk altijd wel een werkje te doen. De rijtjes pastinaak en wortelen zijn niet over de volledige lengte uitgekomen en die heb ik wat bij ingezaaid. Bijgevolg wordt de oogstperiode natuurlijk ook wat verlengd. Het bedje spinazie kan worden geoogst. Ik zaai dit hierna in met warmoes. Hiervan kan ik dan oogsten tot ver in de wintermaanden. De eerste warmoes kan volgende maand al worden geoogst. De spruiten en palmkolen zijn ook gezaaid. Alleen de pompoenen moet ik nog planten. Momenteel staan deze nog in de serre in potjes.

Enkele vrije dagen om leuk in te vullen. De schaapjes scheren om de dag te beginnen.

Aan het waterbroek is het steeds zo rustig dat men soms enkele leuke ontmoetingen beleefd. Eén van de jonge uilen heeft het nest verlaten en zich een plek in de bomen gezocht. Als ze nog niet goed kunnen vliegen, noemen ze het een takkeling.

Toen ik even later naar de wagen ging, kwam ik deze toeristen tegen.

Enkele damherten waren door de open poort naar binnen gewandeld. Ik heb ze wat water en brood gegeven en tegen de avond zijn ze over de afsluiting gewipt en rustig weggewandeld.

Terwijl de kleinkinderen op zoek gingen naar ‘kriebelbeestjes’, heb ik de voorgezaaide bonen geplant in de draadserre.

Gisteren weer begonnen aan de controles van de bijenvolken. De twee productievolken in Gerhagen vertoonden geen zwermneigingen. De zwerm kreeg 2 nieuwe waswafels en heeft al veel verzegeld broed. Ik heb er ook nog een verzamelbroedaflegger staan. Gisteren vond ik nog geen eitjes van de jonge koningin en dus kijken we volgende week nog maar eens. Thuis staat dan de afgezwermde kast waarbij ik nog even moet wachten op het nieuwe broed. Ik heb wel de verzegelde honingramen afgehaald. Toch weer vijf uit elk volk. Vandaag controleer ik dan de overige zeven productievolken en haal ook daar de verzegelde ramen uit. De vorige oogst, 14 dagen geleden, is bijna volledig verkocht. Mijn klanten zaten blijkbaar echt te wachten op nieuwe honing.

Het voorjaar levert dit jaar veel honing op. Helaas begint de droogte zijn tol te eisen. Het verzegelen gaat blijkbaar niet meer zo snel door het stilvallen van de dracht. Het valt ook te vrezen dat de linde dit jaar weer een paar weken vroeger zal zijn en net als vorig  jaar de drachten zijn afgelopen op het einde van juni, begin juli. Al decennia lang werd hier in de streek de laatste honingoogst gedaan rond 21 juli en dit dreigt nu toch echt drie weken te vervroegen. Want na de linde komt er echt niks meer. In elk geval niet meer voor mij als imker. De late zomer en het najaar zijn voor de bijtjes zelf.

De 7 kasten die vandaag zijn gecontroleerd, waren allemaal goed in orde. In totaal heb ik dit weekend weer 34 verzegelde ramen uitgehaald. Normaal plaats ik begin juni de tweede honingzolder als ze die nog niet hebben gehad. Vermoedelijk geef ik enkele kasten volgende week een derde honingzolder. De meesten hebben immers alle ramen uitgewerkt en als de ramen niet voldoende zijn verzegeld, krijgen ze dan een volgende bak om zich wat bezig te houden.

De eerste honingoogst van 2018 is opgepot en te koop gezet. Dit weekend zal ik weer verzegelde ramen afhalen bij de volkscontrole. De bijen hebben een zeer goed voorjaar en het lijkt er op dat ook de robinia nog iets kan bijbrengen dit jaar. De robinia of pseudo-acacia bloeit zo kort dat er nogal eens te weinig kansen zijn voor de bijen. Sommige jaren regende het toevallig de ganse week van de bloei. Vorig jaar zijn de knoppen einde april bevroren, maar dit jaar lijkt het te gaan lukken.

De roze robinia bloeit al en de witte gaat weldra beginnen. Op vele plaatsen in de buurt staan al enkele bomen volop in bloei. Gisteren zaten er tevens tientallen bijen op de mispel. Ik heb maar één boompje, maar de bloei is toch zeer uitgebreid.