Zojuist met de stetoscoop nog eens gaan luisteren aan de kasten. Ze lieten allen een mooi zoemgeluid horen op 1 kast na. Controle langs de 4 zijden bevestigde: Deze kast is leeg! Geopend en de middelste 3 toplatten waren nog warm. Met een zaklamp geen beweging of bijen meer te zien. De ramen omhoog geheft en deze zaten allen voor 3/4 vol verzegeld voer. De middenste ramen haden een broedvlak van ongeveer 20 – 25 cm maar volledig leeg. Aan de rand een open koninginnendop. Op een hoopje zaten nog een 40tal bijen, maar allemaal dood. Op de bodem lagen nog enkele tientallen. Ik heb het vlieggat gesloten en ga na de vorstperiode deze kast weghalen en volledig onderzoeken. Veel lawaai maken en gerommel vond ik op dit moment niet zo’n goed idee. Zoals het er nu uitziet, zijn deze bijen moerloos geworden en hebben nog een koningin aangezet die niet meer werd bevrucht. Ik ga ze in elk geval zoeken binnenkort tussen de dode bijen.

Terug thuisgekomen heb ik de papieren er even bijgehaald en wat blijkt… Deze kast is een nazaat van een kast die vorig voorjaar moerloos werd. In de 3 jaar dat ik nu zelfstandig imker, is dit de vierde kast die ik verlies. Eén verdacht ik vorig jaar in de late herfst van de beruchte verdwijnziekte en drie waren moerloos geworden. De eerste kan natuurlijk ook simpel moerloos zijn geworden waarn alle bijen verdwenen. Uit de afstamming blijkt nu echter dat al deze volken afstamden van het volk dat vorig voorjaar moerloos werd. Het volk dat bij mijn schoonvader in 2009 ook al een stille moerwissel had gedaan. De andere 3 kasten die ik daar heb gekregen en hun afstammelingen, zijn nog allemaal in orde. Zou het kunnen dat die kast de stille moerwissel zo sterk heeft ingekweekt, dat ze dat frequent deden? En vroeg of laat, doen ze dat dan eens op een foutief tijdstip en wordt het volk moerloos. Het probleem heeft zich momenteel misschien zelf opgelost, daar deze kastlijn nu volledig is verdwenen.

De voordracht werd vandaag gegeven door Roger De Croock en handelde over volkesverjonging. Ze was zeer interessant. De heer De Croock gaf een ganse voormiddag uitleg over zijn systeem met tussenafleggers dat hem nuttig was ter voorkoming van de zwermneiging, om aan koninginnenkweek te doen en om koninginnenbrij te winnen. Uiteindelijk kon hij op die manier op een gedegen manier aan volksverjonging doen. En weer bevestigd dit mijn idee dat de toekomst ligt in een systeem van verjonging van het volk gepaard met veel raatvernieuwing om zo proper mogelijk te kunnen werken. De voormiddag was dus zeer leerzaam. Natuurlijk dien ik dit aan te passen aan mijn eigen systeem met Kempische kasten, maar ik voel dat ik op de goede weg zit.

Gisteren ben ik de produktievolken eens gaan controleren. Ze zaten allemaal vrij diep in een stevige wintertros. De plastic die ik onder de dekplank heb liggen is toch een gemak. Ik kan nu de dekplaat opheffen en zonder schrik te hebben dat de bijen het te koud krijgen, een blik werpen op de tros.Volgens de mul op de bodemplaat is er nog niet veel broedactiviteit. Maar de huidige vrieskou zou het prille broedbegin wel eens kunnen vernietigen en daarom heb ik vandaag de deksels geisoleerd met een dikke plaat isomo. Ik heb eveneens de eerste twee krokussen gezien voor de bijenhal. Ze stonden weliswaar nog niet volledig open, maar als het een volgende keer vliegweer is voor de bijen, hebben ze wellicht al wat te halen. Eind deze maand worden de kasten weer gewogen en naar mijn gevoel is dat het belangrijkste evenement van het vroege voorjaar. En niet de eerste voorjaarsinspectie in maart. Als het gewichtsverlies op dat moment te groot zou zijn, moet ik klaarstaan met extra deeg om bij te voeren. De explosieve bevolkingsgroei van een bijenvolk in het voorjaar is vooral hiermee gebaat volgens mij. Je kan maar warmte produceren als je voldoende brandstof ter beschikking hebt.

Aan de bijenstand in Hulst heb ik de voorbije week de gracht propergemaakt. Als het water in de beek nu niet te hoog komt, kan het water vlot afvloeien. Bij deze temperaturen beginnen de eerste bloemen al te bloeien. Zelfs de katjes van de wilg beginnen hun hoesje af te werpen. Hopelijk gaan we ons dit niet moeten beklagen.  

Aan de tweede bijenstand in Gerhagen heb ik vandaag weer een stukje aan de hal bijgebouwd. De laatste 2 kasten die daar stonden, heb ik nu ook kunnen onder dak zetten. Deze maand zou ik graag nog 6 meter bijzetten. Ik kan dan de produktiekasten van Hulst ook naar hier brengen als men daar de canadapopulieren gaat rooien. De kasten werden zeer voorzichtig opgetild en 2 meter verplaatst. Even na de middag was de kast met dubbele broedbak aan een ware reinigingsvlucht bezig. Na een half uurtje ging de zon zich echter weer verschuilen en was het feestje afgelopen. Er zijn weliswaar geen bloemetjes te vinden op dit moment, maar de darmen eens kunnen ledigen, kan toch deugd doen.