Vanmorgen ben ik met een klein hartje naar de bijenstand gereden. Het had weer duchtig gewaaid vannacht. Op enkel kleinere takken na, was er weinig gevallen. Dus weer aan ontsnapt. De bijen zaten om 7.30u nog niet eens aan het vlieggat. Dat is al maanden geleden. Ze zullen het ook beginnen frisjes te vinden tijdens de nacht. Maar toen ik de kasten even had gewogen, kwamen er wel enkele even kijken. Het gewicht was hetzelfde gebleven als de vorige keer, doch de 3 kasten van vorig jaar zijn nu zwaarder dan ze waren op 1 januari van dit jaar.

Deze namiddag ben ik dan enkele uitbreidingen gaan kopen voor de serre. Twee werktafels van 60x236cm en twee legplanken van 10x306cm. Op de legplanken kan ik kleine plantjes kwijt en op de werktafels kan er duchtig worden gezaaid en gestekt. Onder op de bodem kan ik dan nog mijn zwaardere potten kwijt en volgend jaar enkele tomatenplanten. Deze week kunnen we trouwens al de eerste kropsla gaan gebruiken.

Sinds enkele weken heb ik 3 jonge kippen en ik heb nu al 3 dagen op rij een eitje kunnen rapen. De oudere kippen zijn nu even van de leg. Van de 5 kippen hadden er dit jaar maar 2 met enige regelmaat eieren gelegd. Het zijn dan ook de enige 2 die mogen blijven. Mijn kippen zijn namelijk geen troeteldieren en als ze te oud worden voor een regelmatige leg, krijgen ze een herkansing als soepkip.

Ik heb de voorbije dagen ook mijn mede van dit jaar gebotteld. De samenstelling van beide gistingen was dezelfde, op de gist na. De ene was een ‘sweet mead’ en de andere een ‘dry mead’. De ‘dry mead’ kan dus meer suiker vergisten waardoor de mede droger zou zijn en bijgevolg het alcholgehalte hoger. Het alcoholgehalte heb ik alvast gemeten en dat was 12.5vol% voor de zoete en 13vol% voor de drogere. Ik heb ze niet op dezelfde dag gebottteld en dus niet gelijktijdig geproefd, maar de smaakverschillen zullen miniem zijn. Ook heb ik de ene met kurk gesloten en de andere met een metalen draaistop. De metalen doppen zullen vermoedelijk minder risico geven op openvliegen in geval van een nagisting. Maar vermits de mede zeer helder was en al eens was overgeheveld, zal hier toch weinig risico op bestaan.

Vorige dinsdag heeft het onweer in Tessenderlo weer eens lelijk huisgehouden en een beetje ongerust ga ik dan daarna een controle doen van de bijenstand. Ik ben er als de dood voor dat er ooit een torenhoge canadapopulier mijn bijenhal plet. Nu bleek weer dat de wind al bij al was meegevallen, maar het ganse perceel stond onder water. Grotendeels zo’n 10cm hoog terwijl de beek een vijftal meter breder was geworden. Het afgemaaide hooi dat bijna droog was, is nu helemaal verloren. Als composthoop kan ik er volgend jaar misschien nog enkele pompoenen op kweken. Ook het phaceliaveld lag helemaal platgeslagen onder water. Vandaag was hier niks meer van te merken. De phacelia werd druk bevlogen en de kasten waren 1 tot 1,5 kg zwaarder geworden tegenover het voorbije weekend.

Vorig jaar had ik bij mij in de buurt een kleine zaailing van de bezembrem, ongeveer 3cm hoog, enkele weken in een pot gezet om hem in het najaar te verplanten naar de bijenstand. Deze brem is nu een mooie jonge struik van een meter hoog. Vermits dit blijkbaar goed is gelukt, heb ik weer enkele zaailingen gezocht en in potgrond in de tuin staan. Ze zijn momenteel al zo’n 10 cm groot en ik ga ze ook weer naar de bijenstand verhuizen zodra ik hiertoe de kans heb. Ik herinner mij ganse percelen vol brem uit mijn jeugd terwijl ik nu al moet op zoek gaan naar een enkele plant. Ik weet er wel enkele staan die echter geen mogelijkheid hebben om zich ter plekke uit te breiden. Dat ik onder deze planten enkele zaailingen wegneem om ze elders een plaats te gunnen zal wel acceptabel zijn voor de groene jongens. Op nauwelijks 250 meter van de bijenstand staan ook enkele struiken, dus heb ik ze zeker niet zonevreemd geplant. Deze struikjes worden daar echter binnen enkele maanden wellicht gerooid voor een nieuwbouwproject. De soortenrijkdom op mijn bijenstand heeft me toch al enorm verbaasd. En vermits bijen eerder op grote hoeveelheden bloemen van dezelfde soort fourageren, doen de kleine hoeveelheden op mijn stand meer goeds voor de solitaire bijen en hommels dan voor mijn eigen bijen.

Zaterdag bij een vluchtige controle (vliegplank en unster) opgemerkt dat de kasten een beetje aan gewicht waren verloren. Vermits het ook zondag nog niet geheel droog bleef, toch maar de voerbakjes weer gevuld met suikersiroop. Vandaag was de temperatuur veel beter en de week zet goed in. Daarom vanavond de tweede ronde mierenzuur begonnen. 100ml in de Liebigdispenser en deze keer niet op een blokje van 10cm. Er zou eigenlijk al een voederkrans rond het broed moeten zitten en ik heb de verdamper ook in een hoek van de kast gezet op de ramen. Een honingzolder was nu hoog genoeg om rond de verdamper te passen. Op een week zouden de verdampers nu moeten leeg zijn. De jonge volkjes heb ik nog wat bijgevoerd (was geleden van vorige week woensdag) maar ze doen het prima. Hier ga ik volgend weekend nog eens controleren en dan beslissen of ik al met de thymovarstrips begin of nog enkele weken wacht. Een jong volk dat nog in aangroei is, zou ik nog niet mogen storen met thymoldampen.

In de voorbije dagen hebben we ook de serre wat beplant en de kruidentuin verplaatst. Alle kruiden zijn gedeeld en verplant naar de plantruimtes op het terras. Waar zich eerst de kruidentuin bevond, is nu plaats voor een tuinhuis en de kruiden staan nu vlak naast de keukendeur. Het opdelen en verjongen van de kruiden is sowieso een werkje dat om de paar jaar zou moeten gebeuren.

Vandaag organiseerden de Verenigde Taxanders de jaarlijkse picknick aan de bijenstand te Herkenrode. Het weer was perfect en de broodjes zeer lekker. Deze namiddag is leuk om eens met collega-imkers bij te praten.

Maar ik was ook gekomen om de tuinen van de abdij te bekijken. Alle planten stonden zeer mooi, sommigen nog volop in bloei, anderen getooid met hun zaaddozen. En hier was het mij natuurlijk ook om te doen. Ik kan het toch niet laten om enkele zaden mee te nemen die anders toch maar op de composthopen terecht komen.

De tuin is verdeeld in verschillende compartimenten. Een groententuin, een tuin met landbouwgewassen, een tuin met verfplanten, verschillende afdelingen zaadplanten, per familie gegroepeerd, en een afdeling sporenplanten. Ook de verschillende materialen die zijn gebruikt in de tuin zijn vaak inspirerend om op kleinere schaal thuis toe te passen.

In de tuin waren zeer insecten te bewonderen, doch ik had vooral aandacht voor de bijen. Ik ken de naam niet meer van deze uitbundig bloeiende plant, maar ik heb natuurlijk wel zaad ervan meegebracht.