Aan de stand van het waterbroek beginnen de ingezaaide veldjes goed te groeien. De phacelia begint al aan de eerste bloemknoppen. Het tweede veld is al bijna dichtgegroeid met phacelia, mosterd en zonnebloemen. De aarde is niet meer te zien. Er staan nu ook al 9 apideakastjes. De eerste twee hebben al broed. Op dat moment merk ik de koningin en knip haar. Terwijl ze uit het kastje is, sproei ik de bijen met oxaalzuur. Ik haal het voerbakje uit, plaats twee raampjes en zet een opzetbakje met nog 5 raampjes erboven. In feite plaats ik de 3 uitgewerkte raampjes in het bovenste bakje. En boven deze twee bakjes, met nu 10 raampjes, zet ik een voerbakje. De nieuwe raampjes die ik heb bijgekocht zijn blauw en ze zijn bestand tegen afkoken in tegenstelling tot de meegeleverde oranje raampjes.

De koninginnen zullen moeten dienen om mijn nieuw project op te starten. Ik heb namelijk nog 5 ecokasten bijbesteld. Door tijdsgebrek ga ik ze niet zelf maken. Na de honingoogst maak ik grote kunstzwermen met deze jonge koninginnen aan de leg in deze kasten. De stand aan het waterbroek ga ik ecologisch proberen te bestieren volgend jaar. Voor mij is niet zozeer de honingproductie van belang, maar eerder het bezig zijn met de bijen. En ook in de Kempische kasten probeerde ik al aan 100% raatvernieuwing te doen elk jaar. De ecokast is dan ook een logische volgende stap voor mij. Ik hoop vooral dat ik met deze kasten meer tijd overhoud om het perceel zelf te onderhouden. Want dat is minstens zo leuk als voortdurend in de kasten rommelen.    

Als de bijenkast in de eigen tuin staat, zie je wel meer bijen op de bloemen. En dat ze enkele dagen noodgedwongen zijn moeten binnenblijven, was vandaag ook duidelijk. Ze hadden blijkbaar iets in te halen. 

De sering was uitgebloeid en bijgevolg heb ik de struik dit jaar nog eens drastisch ingekort. Door een vroege snoei hoop ik nog voldoende bloemknopvorming te krijgen dit jaar om ook volgend jaar veel bloemen te geven.

In de serre heb ik vandaag de schaduwdoeken opgehangen voor de komende zonnige dagen. Het was deze namiddag al 40 graden met de deur en de ramen volledig open.

Op het terras zijn de potten ondertussen gevuld met zomerbloemen. De voorjaarsbollen zijn gedroogd en weggezet om in het najaar terug te worden geplant aan de bijenstand.

Vorig weekend zijn de bonen in de moestuin bezweken. Het was zaterdagmorgen iets te koud! De aardappelen zijn gevrijwaard gebleven, maar deze staan ook iets meer beschut. Ik heb ondertussen al nieuwe bonen gezaaid in de serre en die zullen binnenkort de open plek wel opvullen. De eerste spinazie kan worden geoogst in het weekend. Die open plek zou ik willen opvullen met knolvenkel. De tomaten in de serre doen het goed op drie na. Deze missen namelijk alle drie een groeitop. Na het eerste bloemscherm wordt de plant niet meer groter. Ik ben nog steeds aan het twijfelen om deze planten gewoon te rooien en nieuwe te planten. Wellicht is dit de beste oplossing. Vier of vijf trossen op een later tijdstip zijn wellicht beter dan één vroege tros.

Daarstraks heb ik een tweede ecokast gekocht en de buitenkant heb ik zojuist gebeitst. Vermoedelijk wordt deze aan het Waterbroek geplaatst. Voorlopig als zwermval en wellicht plaats ik er eind juni een kunstzwerm in.

De verzamelbroedafleggers van de oude volken hadden enkele doppen opgeleverd die in de couveuse waren geplaatst. Spijtig genoeg is het voorbije weekend door een wolkbreuk met waterschade in de recovery, mijn couveuse een ganse dag afgekoeld. Hierdoor zijn vijf koninginnen in de dop afgestorven. De twee die zijn uitgelopen, hebben een voorlopige thuis gekregen in een apideakastje. Na een maand kunnen ze worden gecontroleerd op hun eileg, worden gemerkt en geknipt. Maar wellicht hebben we binnenkort weer enkele doppen van de broedafleggers die ik volgende week ga maken.

De bloei van de drachtplanten blijft voorlopig zeker drie weken voor op schema. De paardenkastanjes zijn praktisch uitgebloeid en de acacia is volop begonnen. Met de regen van de volgende dagen voorspelt dit niet veel goeds. Net zoals tijdens vele voorbije jaren verregent de bloesem op enkele dagen en is de acaciadracht compleet verloren voor onze bijen. Het slechtste nieuws vind ik persoonlijk dat ook de Amerikaanse vogelkers en zelfs de linde al begint met de bloesemaanzet. Aan dit tempo zullen de maanden juli en augustus hongermaanden worden voor onze bijen. En net dan beginnen ze aan de opbouw van de winterpopulatie. Maar dat zullen we dan wellicht pas volgend jaar weten. 

Gisteren in de ochtendmist trof ik deze zwerm aan.

Het scheppen ging vlot. De zwermkast die ik hiervoor heb gemaakt, werkte prima. Deze zwermkast moet ook dienen om ramen te vervoeren en als transportkistje voor bijen.

De zijkantjes zijn gemaakt van gaas om voldoende verluchting te voorzien. Dit heb ik zo voorzien vermits de bodem dicht is. Handig om voerramen te vervoeren zonder druppen. De eventuele afsluiting van de zijkanten gebeurt met 2 plaatjes isomo. De bijen die binnen willen, proberen wel dwars door deze isomo te knagen. Ik ga dan toch maar een triplex plaatje voorzien om dit te beletten. In eerste instantie ligt het deksel slechts deels op de kist. Zodra de bijen hier zitten te stertselen en ik weet dat de koningin binnen is, sluit ik het deksel en sluit ik het vlieggat met een moerroostertje. Tegen de avond zitten de meeste bijen dan in de kast. Gisterenavond heb ik de kist dan in de hal gezet en gevuld met 5 waswafels en 1 voerraam. Deze namiddag heb ik de ramen dan overgehangen in een zesramer. Ze hadden ondertussen al vier en een half raam uitgewerkt. Na controle is deze zwerm vermoedelijk afkomstig van volk 12. Op 25 april heb ik hierin 2 open doppen gevonden en nog een koningin laten uitlopen. Als het een zwerm betreft van deze kast, gaat het dus vermoedelijk om een nog onbevruchte koningin. In volk 12 zaten de 3 open doppen nog goed zichtbaar. Er was geen open broed meer aanwezig en naar een koningin heb ik niet gezocht. Ik heb een raam met eitjes uit een ander volk ingehangen om binnen enkele dagen te kunnen controleren of ze moerloos waren.

Maar eigenlijk ging ik gisteren naar de stand om zonnebloemen te zaaien. Uiteindelijk ben ik hier toch aan toegekomen na het frezen van dit veldje. Toen dit gedaan was, heb ik nog twee verzamelbroedafleggers gecontroleerd. De doppen, 7 in totaal, zijn uitgesneden en in de couveuse geplaatst. Met de opzittende bijen zijn al 4 apideakastjes gevuld. Nu is het even wachten op de uitkomst. De ramen waren afkomstig van de productievolken van vorig jaar en deze worden nu volledig gesmolten.

Gisteren weer eens gaan luisteren of de nieuw uitgelopen koningin van de broedaflegger al aan het tuten was. Indien er dan ook een kwaker was te horen, had ik deze graag in een apideakastje gezet. De broedaflegger was van het beste volk. Maar helaas had ik te weinig tijd gehad om ze eerder te controleren. Er was geen getuut hoorbaar en bij oplichten van de dekplank, was het volk extreem rustig. Toch maar de gemerkte ramen opgelicht en alle doppen waren al weggebeten.

Ze zijn dus blijkbaar tevreden met de koningin die ze nu hebben. We zullen nu maar wachten op de eerste leg om het volkje weer te openen. Dat is dan ook het moment om ze te merken en te knippen. En terwijl ze in een kluisje zit, kan het volk behandeld worden tegen varroa, vermits ze dan even geen verzegeld broed hebben. Ik ben daarna naar kast 12 gereden om de doppen te controleren. Ook hier was geen getuut te horen en de bijen waren eveneens zeer rustig. Bij controle van de gemerkte ramen met doppen, vond ik een dop met open dekseltje en twee gesloten doppen. De eerste gesloten dop die ik opende was echter al leeg. De bijen hadden het dekseltje er gewoon weer op geplaatst. De tweede gesloten dop had nog een mooie koningin die ik liet inlopen. Van dit volk wenste ik toch niet verder te kweken.

Vandaag heb ik volk 5, 6 en 7 gecontroleerd. Volk 5 had een verzegeld darrenraam dat ik heb uitgesneden. Ze hadden alle drie veel broed en ook eitjes. Ik heb enkele lelijk uitgebouwde ramen verwijderd (met veel darrenraat) en vervangen door wastafels. Ze hebben zo toch elk weer twee wastafels gekregen. Volgende controle zal ik van elk een broedaflegger maken.

Hierna heb ik de rest van het bloemenveld geploegd en het gras gemaaid. Op 1 mei zal ik proberen om het veld te frezen, waarna ik er zonnebloemen ga inzaaien. De compost uit mijn tuin, heb ik naar de imkerijtuin gebracht. Hier ligt nu al een vrij grote heuvel compost die wordt gebruikt om pompoenen op te planten. In de serre heb ik deze voorgezaaid en ze kunnen na de ijsheiligen buiten worden geplant. Ook de bonen zijn al opekomen en kunnen dan worden geplant.

Vandaag heb ik de terrasplanten uit de serre gehaald. De ijsheiligen zijn nog wel niet voorbij, maar het huidige weer met zachte temperaturen, bewolking en kans op buien, lijkt me ideaal om de planten te wennen aan de buitenlucht.

In de serre heb ik nu dus weer wat plaats om te planten en te zaaien. Misschien nog enkele tomaten bijzetten. En regelmatig verse sla planten.

Volgens de poes wordt het vandaag een zonnige dag.

Vanavond heb ik met wat hulp de Kempische broedbak verwijderd van de ecokast. De bijen waren begonnen aan de uitbouw van de tweede bak en bijgevolg hadden ze behoefte aan een nieuwe. We hebben er twee bakken onder geplaatst. De lift die ik hiervoor heb gemaakt, werkt goed, maar er moeten nog wel enkele verbeteringen worden aangebracht. De Kempische broedbak bevatte nog heel wat broed, maar eveneens een massa bijen die ik heb afgeveegd voor de kast. Een uurtje later waren ze bijna allemaal binnengemarcheerd.

Ik heb ze een potje honing gegeven als extra voer vermits ze toch heel wat voorraad kwijt zijn nu. De ramen worden allemaal gesmolten in de zonnewassmelter. De was wordt zo volledig gerecupereerd en de honing-suikeroplossing die ik eveneens opvang, wordt vergist tot mede.

Ik heb vandaag ook weer veel bijen zien vliegen op de laurierkers. En niet op de bloemen. Deze zijn al even verdwenen. Ze vliegen nu op de bladnectariën van de plant. Aan de basis van de bladeren geeft de laurierkers ook nectar af. Hier zijn vooral de bladluizen op verzot. Maar ook de bijen zie ik elk jaar hier op vliegen. Soms zo veel dat de ganse haag zoemt.