Vandaag heb ik wat nieuw materiaal aangeschaft voor het volgende jaar. Enkele daken en bodems voor de kasten en wat broed en honingramen. De oude kastdelen die momenteel leeg zijn, ga ik eerst reinigen en repareren. Hierna kan ik al het buitenhout tegelijk verven.
En als de oude raampjes allemaal zuiver zijn gemaakt kan ik alle raampjes tegelijk bedraden. De wintermaanden zullen weer te snel voorbij zijn om alles op tijd klaar te krijgen. De honingslinger heb ik pas volgend jaar weer nodig maar ik heb hem nu ook een upgrade gegeven.
De slinger is nu gemotoriseerd en de tangentiele kooi voor drie of zes ramen heb ik vervangen door een radiaalslinger voor 9 ramen.
Het is de bedoeling dat de ramen worden leeggeslingerd terwijl ik de volgende ramen tegelijk ontzegel.

De zonnewassmelter is al naar zijn overwinteringslocatie en ik heb nog een ganse broedbak vol ramen die moeten worden gesmolten. Ze in een ketel heet water stoppen heb ik even geen zin in. Maar een ganse broedbak smelten met de stoomreiniger, dat zou pas leuk zijn. Een broedbak vol ramen, een afgesloten dekplaat, of voederplank, en een stoomaggregaat heb ik al. Het enige dat ik nog mis is een bodem. Even gezocht in het werkhuis bij mijn vader en ja hoor: een echte grot van Alladin: een plank, een houtcombiné en een stuk plaatijzer. Hiermee heb ik een bodem gemaakt. Door hier simpelweg een honingbak of broedbak op te zetten kunnen alle ramen tegelijk worden gesmolten. De stoom dien ik toe via het voergat van de voederplank. Morgen ga ik dit proberen en enkele foto’s maken.

Toch maar besloten om donderdag de volken nog eens te behandelen met Hiveclean. De mijten in het afgezwavelde volk waren te talrijk om te negeren. Ik had gedacht om dit maar een maal te doen zoals in oktober 2011. Ook toen had ik hiveclean gebruikt na thymovar en er vielen toen bijna geen mijten. De volken zijn toen ook goed uit de winter gekomen. Vandaag ben ik echter flink geschrokken. Na twee dagen zagen de bodemplanken van sommige volken bruin van de mijten. En dit ondanks een dubbele behandeling met thymovar. Ik ga nu in elk geval nog twee behandelingen geven met hiveclean met telkens een week tussen. En thymovar ga ik in elk geval nooit meer gebruiken. De besmetting bij de jonge volken, die pas twee maanden geleden zijn gevormd na oxaalzuurbehandeling, was weliswaar te verwaarlozen, maar ik behandel nu toch alle volken tegelijk om herbesmetting te voorkomen. Alle kasten zaten wel barstensvol bijen en elke mooie namiddag vliegen er massaal veel jonge bijen voor de kasten om zich te oriënteren. Hopelijk komen ze toch nog vlot de winter door.

Ik heb vandaag de 500 crocussen geplant die ik heb aangeschaft bij de Limburgse imkervereniging. Drie euro voor 50 stuks is echt een spotprijs en dit jaar zijn het wel zeer mooie en zeer grote bolletjes. Wel spijtig dat ik er geen 1000 heb gekocht. De andere helft ga ik nu maar beplanten met sneeuwklokjes.

Vermits er al enkele imkers mee zijn begonnen en ik natuurlijk niet wil achterblijven, ga ik ook een honingbox aan de deur zetten. Men kan dan ook honing kopen als ik niet thuis ben. De box met enkele potten honing zal aan de deur staan en er zal tevens wat wisselgeld in liggen.

Bij het verwijderen van de voerbakjes en het plaatsen van de dweil, was me een volk opgevallen met weinig bijen in de voerbak en weinig activiteit op de vliegplank. Het volk had een koningin van vorig  jaar en had bij het plaatsen van de tweede dosis thymovar slechts een enkel raam met broed. De koningin kon ik toen niet vinden. Na het lichten van de dekplank zag ik ze nu dadelijk. Ze zat rustig tussen een kleine groep bijen op een tiental cellen verzegeld broed. De rest van de kast was slechts voer. Vermits ik deze koningin en ook het volk als verloren beschouwde, wou ik ze opruimen. Bij een ander volk voegen, was geen optie en de voerramen van een miezerig volk geef ik ook niet aan anderen. De vorige kast was een ander verhaal: die zat toen vol bijen en was simpelweg moerloos geworden. Hier kon echter wel eens een ziektebeeld achterzitten alhoewel het tijdsbeeld gewoon een koningin aangaf die om de een of andere reden was gestopt met leggen. Ik heb de kast maar mee naar huis genomen om roverij te voorkomen en ze dadelijk afgezwaveld. De bijen legden dadelijk het loodje maar de varroamijten waren nog vrij levendig. In de enkele broedcellen zaten wel veel varroamijten en ook op de dode bijen zaten er ettelijke. Uiteindelijk zitten er altijd teveel mijten in een volk als de bijen en het broed afnemen. Maar ik ben nu toch begonnen met nog een extra mijtentelling in de andere volken. Een behandeling met hiveclean kan immers nog, mocht het nodig zijn. Tussen de dode bijen heb ik de koningin gevonden en ik heb van de gelegenheid gebruik gemaakt om ze onder de microscoop volledig te ontleden. Het ganse achterlijf met het voortplantingssysteem was prima te zien, maar van enige eieren was er geen sprake. Van enkele andere bijen heb ik ook een nosemacontrole gedaan en dat was negatief. De foto van drie dode bijen en een varroamijt wil ik echter graag delen. Heel duidelijk is namelijk de uitgestoken tong te zien bij deze lijkjes. Dit wordt steeds vermeld als absoluut bewijs van een vergiftiging. In dit geval is dit niet de reden van verzwakking maar natuurlijk wel de doodsoorzaak. Dood door afzwavelen is immers ook een vergiftiging. Ik had dit echter nog nooit gezien en schrok wel een beetje van de duidelijkheid ervan. De uitgestoken tong van een handvol dode vergiftigde bijen is simpelweg niet te missen. De ramen moeten nu allemaal nog worden gesmolten en alle kastdelen uitgebrand alvorens ze volgend jaar terug te gebruiken. Zekerheid door hygiëne dient steeds voorop te staan  en al helemaal bij dieren die in groep worden gehuisvest.

Momenteel zijn de voerbakjes verwijderd. Omdat op het imkerforum onlangs nog een discussie was opgestart over de keuze voor een dekkleedje tegenover dekplastic, heb ik me voorgenomen om een testje te doen. De stand van het waterbroek is de natste en de koudste en daar is vermoedelijk ook het meest te vrezen voor condensatie tegen het plastic. Dit vocht kan natuurlijk wel dienen als watervoorziening voor de bijen, maar kan ook zorgen voor beschimmelde kantramen. Op deze stand ga ik dus deze winter geen plastic gebruiken. In plaats hiervan heb ik de voederplank laten liggen en op het voedergat een stuk dweil geniet. Hierdoor kan wel het vocht ontsnappen, terwijl de warmte toch wordt tegengehouden. En als het voor de bijen niet in orde is, kunnen ze dit doekje dichtpropoliseren. Isolatie onder het dak leg ik natuurlijk pas na nieuwjaar als er nieuwe broedaanzet is. In het najaar moet het broed eerder worden stopgezet bij invallende koude. Op de stand in Gerhagen heb ik wel een plasticvel gelegd. Door hierboven de voederplank te leggen, tracht ik de bijenruimte te behouden tussen het plastic en de raampjes. We zullen in december bij de winterbehandeling hier nog eens op terugkomen. Ik verwacht dat een doorzichtig plastic iets handiger is ter controle en minder kabaal maakt dan het openwrikken van de dekplaat. Maar alvorens mezelf een mening te vormen, ga ik simpel even testen.

Gisteren zijn de thymovarplaatjes verwijderd en de voerbakjes gevuld. Ze zijn nu volledig gevuld en dit hou ik nu dagelijks bij gedurende de volgende 10 dagen. Door de massale aanbieding van suiker in plaats van soms kleine beetjes, gaan ze deze eerder als voorraad opslaan en niet meer als zodanig gebruiken om het volk te prikkelen. Op één volk na was overal voldoende broed aanwezig. In deze bak was ook de gemerkte koningin niet meer te vinden en bijgevolg worden deze ramen gebruikt met het voer en de opzittende bijen om de jonge volkjes nog wat te versterken. Het aantal te verdelen ramen klopt juist om alle kasten in te winteren op 10 tot 12 ramen. De bijen hadden veel gepropoliseerd en door de hoge buitentemperatuur plakte alles snel aan elkaar. Hoe verwijder je daarna die propolis van je handen? Simpel wassen met slaolie. Hierna even de handen wassen met zeep en klaar is kees.

Vermits ik vrij veel jonge volkjes heb opgezet en de ganse maand augustus slechts heb geprikkeld om een groot wintervolk te maken, is de voorraad apigold veel te klein om alle volken in te winteren. Ik heb daarom maar besloten om ze in te winteren met zelfgemaakte suikeroplossing. Een tonnetje wordt gevuld met 15 kg suiker en 10 liter warm water. Slechts 5 minuutjes roeren met de betonmixer en een nieuwe portie is klaar. Het enige probleem is dat ik meer suiker verbruik dan de lokale Okay kan leveren. Ik heb er dan maar apart bijbesteld. Mocht dit te lang op zich laten wachten kan ik altijd nog naar een lokale groothandel voor horecabenodigdheden. Daar kan ik suiker kopen in zakken van 25kg. Als ik elke dag 2 liter geef zijn ze binnen 10 dagen met 20 liter bijgevuld en kunnen ze ertegen tot het voorjaar. Ik probeer om niet te gierig te zijn met invoeren. De prijs van dit beetje suiker is toch niet te vergelijken met de honing die ze leveren. Een productievolk levert toch vlot 30 kg honing en krijgt daar dan later 15 kg suiker voor in de plaats. In het jaar ervoor hebben ze als jongvolk ook 15 kg suiker gehad en eigenlijk ruilen ze dus een kg suiker voor een kg honing. Dan kunnen wij toch niet gierig handelen.

Tussen 14 en 16 u vliegen de jonge bijen uit. Ze vliegen voor de kast en prenten de omgeving in hun inwendige GPS. Op de vliegplank zijn andere bijen aan het stertselen om de specifieke nestgeur te verspreiden. Op deze manier leert een bij haar kast terug te vinden.