Ik ging enkele naakte zwermen maken tijdens de honingoogst. Jonge bijen uit de honingzolders met een jonge, leggende koningin op waswafels en behandeld tegen varroa. Zoals de rotatiemethode van Celle. Zondagmorgen begonnen met de volkscontrole en er kon inderdaad worden geoogst. Eerst nog even de apidea-dames bekeken: de drie gemerkte en geknipte koninginnen, waren inderdaad goed aan de leg. Ik zou dus ook drie naakte kunstzwermen kunnen maken met jonge bijen uit de honingzolders. Ongeveer 2 kg bijen per volkje. De jonge bijen worden nog in de emmer besproeid met oxaalzuur. Hierna kieperde ik de bijen in een honingbak tussen twee reisroosters. De koningin werd er dan bijgehangen in een kluisje met een deegstop en tape als afsluiting. Deze improvisatiekooi werd koel in de schaduw gezet tot ’s avonds na het slingeren. Na het terughangen van de uitgeslingerde ramen, heb ik het kluisje tussen 5 waswafels gehangen in een nieuwe broedkamer. De tape werd verwijderd en de bijen kunnen dus de voederstop verwijderen om de koningin te bevrijden. Hierbij ook nog een vol raam voer meegegeven en siroop opgezet. De bijen heb ik in de lege honingkamer geplaatst op een bodem. Hierboven kwam dan de broedkamer met de konigin. De bijen gaan dus naar de koningin in plaats van andersom. Ze waren al wel vriendelijk tegen haar. Het kluisje hing echt tussen de bijen en ze lieten zich zachtjes hiervan wegvegen. Naar het schijnt bijten ze zich stevig in het kluisje vast als ze de koningin agressief benaderen. Dat zag er dus al goed uit. De vliegopening bleef gesloten tot deze avond. Nu heb ik vanavond de vliegopening op een dubbele bijbreedte gezet en de bijen zaten zodoende 2 nachten opgesloten. Ze zijn geharmoniseerd en ze vliegen niet meer af. Volgend weekend zal ik het kluisje verwijderen en wellicht nog later een controle doen. Ik zou niet willen dat ze deze koninginnen inballen door een te vroeg rommelen in de kast. De onderste honingkamer haal ik dan ook wel weg. Natuurlijk dien ik om de andere dag wat voedersiroop bij te geven.

Drie broedafleggers van begin mei doen het ondertussen uitstekend. Ze hebben al op drie platen verzegeld broed en hebben ondertussen al waswafels bijgekregen. De vierde is echter darrenbroedig. Dit volk wordt nog deze week op een avond afgeveegd op een goede 100 meter van de stand. Met de twee erbij, die geen koningin hebben opgetrokken, haal ik in dit gek voorjaar toch nog drie op zes. De twee broedafleggers die pas eind mei zijn gemaakt, heb ik nog niet gecontroleerd op leg. Als de rest nu verder lukt, de twee broedafleggerfs en de drie kunstzwermen, heb ik mijn acht jonge volkjes al voor volgend jaar. De produktievolken van dit jaar hebben al voor een groot deel een nieuwe, jonge koningin, of ze zijn er mee bezig. De twee volken die vorige week gesloten doppen hadden, hebben deze avond getuut en gekwaakt. Ik heb de broedkamers geopend en de andere doppen gebroken. Enkele mooie koninginnen heb ik eveneens laten inlopen.  Drie in de ene en slechts een in de andere. In deze kast waren wel nog zeer veel open doppen. De rijpe gesloten en de uitgelopen dop stonden mooi in het midden als wisseldoppen voor een stille moerwissel. En er waren toen naast de gesloten dop ook nog eitjes. In de kast zat dus ook nu nog veel onverzegeld broed. Wel geen eitjes meer of jonge larfjes. Het lijkt er op dat na het sluiten van de wisseldop, het volk plots toch nog heeft besloten om te gaan zwermen. Dit waren echt meer dan tien zwermcellen aan de randen van de ramen. In elk geval zullen ze het nu moeten doen met de koningin die de volgende nacht overleefd. Van de 11 oudere koninginnen zijn er momenteel al 9 verdwenen. Twee met een wisselcel, een met redcellen na het maken van een koninginnenaflegger en de rest met zwermcellen. De koningin die ik toevallig tegenkwam in mei zit in een aflegger. Bij een stille moerwissel hoef ik de oude koningin niet te zoeken en bij een afkomende zwerm loont het knippen van de koningin. Kom ik vanaf juli de jonge koningin tegen, wordt ze gemerkt en geknipt. In de apidea’s en de broedafleggers is ze gemakkelijk te vinden en wordt ze bijgevolg ook sneller gemerkt.

Vanavond weer gaan luisteren aan twee kasten naar een tutende koningin. Nog niks. Ten laatste dit weekend loopt er een jonge konigin uit en als ze kwakende koninginnen hoort, die nog in de dop zitten, zal ze de volgende dag willen afzwermen. Ik zal dan die avond echter alle resterende doppen breken en de zo uitgelopen koninginnen verplichten om het ’s nachts uit te vechten in plaats van met de helft van het volk te vertrekken. Momenteel staat er een perceel phacelia in bloei, een stuk bladrammenas en een stuk koolzaad. De sneeuwbesstruiken gonzen van de bijen, net zoals de braamstruiken. Er is nu ruim voldoende dracht en de linde en de tamme kastanje moeten nog beginnen. Ook de liguster komt er nog aan. Wellicht moet ik dit weekend weer een deel verzegelde ramen afnemen om te slingeren. Ik zal er van profiteren om wat kunstzwermen te maken van de jonge bijen uit de honingzolders met de jonge leggende koninginnen uit de apidea’s. Althans als ik dit weekend wat tijd kan vrijmaken om dit te bewerkstelligen. Zaterdag begin ik namelijk aan de isolatie en afwerking van de zolder. We zien wel hoe vlot dit allemaal verloopt.

Vandaag de segebergers nog eens gaan controleren. De eerste had nu eindelijk een leggende koningin, maar geen plaats meer in de kast. Letterlijk alles hadden ze volgedragen. Op de enkele cellen met eitjes en larven na, stak alles vol nectar. De broedzolder waar ik vorige week 3 verzegelde ramen had uitgehaald, stak boordevol, maar was nu nog niet verzegeld. De bijen hingen werkeloos onder de ramen en aan de vliegplank.  De tweede kast had ook geen zwermcellen en de koningin had zelfs nog een hele plaat darrenbroed met eitjes belegd. Buiten enkele ganse platen verzegeld broed, was er hier en daar nog een handgrootte open broed. Ook dit volk had geen plaats meer. Gelukkig had mijn leerling-imker Luc de oplossing. Na een telefoontje leverde hij mij 22 waswafels en ik kon op deze manier zo een honingzolder bijgeven. Desondanks en omdat de lindebloesem nog moet beginnen, reed ik toch maar even naar Michel in Heusden en schafte me daar nog 2 broedbakken aan met bedrade ramen en 2 pakken waswafels. Deze avond ben ik die bakken dan als derde honingzolder gaan plaatsen en heb zeven nectargevulde ramen uit de onderste broedbak hierin geplaatst. zodoende heeft ook de onderste broedbak nu zeven nieuwe waswafels. We zullen tijdens het weekend wel even controleren of er voldoende ramen zijn verzegeld om lonend te slingeren.

De eerste honingoogst is binnen en ik heb hem amper 2 dagen moeten roeren na klaring. De honing was uniform parelmoer van kleur en lekker smeuiig. Ik ben juist klaar met oppotten en moet nog enkel de etiketten afdrukken.

De rest van de week ga ik even uitrusten in afwachting van enkele tuters en kwakers.

Dit weekend hebben we weer de volken gecontroleerd. Een kast met een uitgelopen wisseldop had nog brias en we hebben een gevonden koningin gemerkt. Niet al mijn koninginnen van vorig jaar zijn gemerkt en/of geknipt. Ik vertik het om een ganse kast overhoop te zetten om ze te vinden. Als ze verstoppertje wil spelen, laat ik ze maar doen. Deze was nog niet gemerkt en daarom heb ik nu de gevonden koningin gemerkt in de kleur geel van vorig jaar. Binnen enkele weken kom ik ze misschien terug tegen, maar als ik dan een ongemerkte tegenkom, weet ik in elk geval hoe de vork in de steel zit. Een ander volk waar ik de geknipte en gemerkte koningin was tegengekomen, heeft deze moeten afgeven einde mei in een koninginnenaflegger. Tien dagen geleden is er een dop uitgelopen en heb ik de rest gebroken en hierbij nog enkele laten inlopen. Begin juli kan deze kast worden gecontroleerd op goede legeigenschappen. Ik heb vandaag nog een controle gedaan van een kast die elf dagen geleden was nagekeken en nu zonder eitjes zat en enkele geslotenen open doppen. Koningin niet meer tegengekomen, maar nog wel alle bijen en veel honing in de zolders. Geknipt en verloren gegaan. De zwerm komt dan terug op de kast en begint verder nectar te vergaren. Ik heb nu slechts op 1 raam de doppen laten staan en heb nog 3 doppen mee naar huis genomen en in de couveuse geplaatst. Ook gisteren zijn we zo een kast tegengekomen, maar hier moet ik nog 4 ramen controleren op doppen. Dit volk werd plots steeklustig en is dan maar dichtgedaan.

Van de zes broedafleggers die zijn gemaakt op 11 mei zijn er twee afgevlogen en van de resterende vier zijn er nu drie met een prima leggende moer. De twee broedafleggers die zijn gemaakt op 25 mei en 2 juni zijn nog niet gecontroleerd.

Van de apideakastjes is er een leeggevlogen met de jonge koningin en het was, toevallig of niet, het kastje waar ik teveel bijen had opgezet. Het zullen ongeveer 2 bekertjes zijn geweest. Ze hadden evenveel en hetzelfde voederdeeg als de andere en dit  was ook nog niet opgegeten. Maar de kastjes met slechts 1 bekertje bijen doen het goed. Drie van de vier dus met een couveusekoningin en een van de twee die een gesloten dop hadden gekregen. De tweede met een dop heeft blijkbaar geen kopningin. De dames die aan de leg zijn, hebben we geknipt en gemerkt.

Naar het voorbeeld van de zwermvanger van Andre Vandervoort, heb ik gisteren mijn eigen zwermvanger gemaakt. Een plastic emmer met twee verluchtingsgaten. Het gat in de bodem gedicht met een stuk varroagaas en het gat in het deksel met een koninginnenrooster. Ik heb een kunststofrooster gebruikt, daqt ik simpel heb vastgesmolten op het kunststofdeksel. Een stukje varoagaas en een sluitklemmetje dienen om de zwerm op te sluiten voor vervoer. Eerst wordt de zwerm geschept met de emmer en hierna wordt het deksel er op geplaatst in de schaduw. Als d koningin in de emmer zit, kunnen de bijen erbij door het rooster. ’s Avonds kan de emmer dan worden gesloten en vervoerd naar de bijenstand.

Begin van de week heb ik van enkele kasten de verzegelde ramen afgehaald. De eerste emmer honing is binnen. Ik heb vandaag gemerkt dat ik hem al moet beginnen roeren. Na het afschuimen van de emmer is de helderheid van de honing snel aan het verdwijnen. Hij krijgt nu reeds een parelmoerschijn. Eens opgepot, kan ik het restant van vorig jaar vergisten tot mede. De honingliefhebbers kopen dan toch liever verse honing.

Zelf heb ik weinig acacia in de buurt, maar de tamme kastanje en de linde zal nu snel  gaan bloeien. En daarna is het gedaan. Zelfs de bramen en de bosbessen bloeien reeds. Een zeer laat voorjaar, maar een zeer snel. Ik denk dat men in meer noordelijke streken zoals Canada of Zweden ook op deze manier imkert: kort maar intens. In elk geval is geen enkel jaar identiek. Van de 6 apidea’s zijn er 4 met een mooie koningin. Nog even geduld en aan het verzegeld broed kan ik dan zien of ze goedlegs zijn. Ook voor de broedafleggers is het nog even te vroeg.De zwerm die ik vorig jaar in augustus heb gevangen, is een mooi volk geworden. De voorbije maand heb ik de koningin niet meer gezien, maar wel haar eitjes. Vandaag vond ik bij de controle een mooie gesloten dop in eht midden  van een raam en iets verder ook nog een belegde dop met een larve van een drietal dagen. De kast zat vol bijen, verzegeld broed en zelfs nog een massa eitjes. Het betreft hier dus bijna zeker een stille moerwissel. Ik heb de larve verwijderd en de dop laten staan. Wel heb ik met een punaise dit raam gemerkt om het volgende week eens te controleren. Als de dop dan is uitgelopen, heeft het volk zichzelf een mooie nieuwe koingin cadeau gedaan.

Zojuist heb ik het laatste volk dat ik teveel had, afgeleverd. Bij een nieuwe imker die de volgende winter een cursus gaat volgen. Hij heeft blijkbaar wel een mentor met wat ervaring. Ik heb het volk ter plekke gesplitst in twee Kempische kasten. Op deze manier kan hij dit jaar reeds  twee volwaardige volken inwinteren. Hij was samen met zij mentor toch erg blij met mijn zeer zachtaardige bijen. Ondanks de rit van drie kwartier, lieten ze zich zeer raamvast overhangen en onze kapruinen waren eigenlijk zelfs niet nodig geweest. Hopelijk gaan ze ook bij hem voor veel imkerplezier zorgen.

Luc, mijn stagelopende imker, heeft me deze week gebeld met de melding dat hij zijn koningin heeft gezien en gemerkt. Daar gaat alles dus ook prima.