Vandaag even na de middag was het 18 graden in de bijenhal. Hier heb ik van geprofiteerd om een uitgebreide controle te doen.

Kast nummer 1 barst van het eten en het broed. De ganse broedkamer vol. De nieuw opgezette broedkamer heeft al 8 bijna volledig uitgewerkte ramen. Enkele cellen bevatten al wat stuifmeel en een beetje nectar. Van eieren is nog niets te merken. Hare majesteit is dus nog niet boven geweest. De onderbak heeft dusdanig veel vastgekitte ramen met kapotte raamoortjes dat ik slechts enkele raampjes heb bekeken. Het is in elk geval prima. Het pak apifonda dat weinig is aangeraakt, heb ik alvast verwijderd. Dit weekend ga ik een honingzolder opzetten.

Kast nummer 2 is bijna even goed. Broed over 7 ramen en de rest vol voer en stuifmeel. Ik heb de tweede broedkamer opgezet en het pak apifonda verwijderd.

Kast nummer 3 heeft slechts 4 ramen met broed, maar de bijen zijn zeer actief en er zijn ook nog enkele ramen met voer. De broedkamer wordt opgezet en het voeder blijft nog even staan.

Kast nummer 4 was de twijfelaar. De kast die niet wou vliegen. Het vraagstuk is nu opgelost: Enkele cellen met larven, maar grotendeels als darrenbroed verzegeld in hagelschotpatroon. Dit wil zeggen dat het verzegeld broed niet mooi is aaneengesloten maar verdeeld over de ramen en over bijna alle ramen van de kast. Hier zijn dus waarschijnlijk eierleggende werksters aan de gang. Als bij een volgende controle er geen verschil is, zal ik deze kast moeten afzwavelen. Voor een nieuwe koningin is het nog te vroeg en van die kolonie winterbijen zal volgende maand toch niet veel meer overschieten. Wellicht kan ik een nieuwe kast opzetten in mei van een verzamelaflegger.

Vermits kast 1 en 2 een jonge koningin hebben van vorig jaar en deze kasten ook effectief de betere zijn, ga ik toch proberen om dit jaar 4 nieuwe koninginnen te kweken van kast nummer 1. Mijn belangrijkste bedrijfsmethode zal dus gaan bestaan uit de selectie en overwintering met nieuwe jonge koninginnen en jaarlijks een vernieuwing van alle broedraat en de helft van de honingraat.

De eerste 4 honingzolders heb ik alvast klaargemaakt. Telkens 6 leeggeslingerde ramen van vorig jaar, centraal geplaatst en aan de beide randen 3 waswafels. De honingzolders en veel van de de ramen zijn echter in zo’n slechte staat dat ik ofwel nieuwe honingkamers ga maken in de winter of nieuwe ga kopen. Hier wil ik volgend jaarecht wel  van verlost zijn. De leeggeslingerde ramen van vorig jaar die ik nu over heb, dien ik later dan nog te smelten. De raampjes zelf zullen dienen als aanmaakhout voor de kachel. Zo doordrongen van was branden die houtjes als een hellevuur.

Voor het insmelten van de waswafels, wordt de draad eerst opgespannen met de draadspanner. Dit apparaatje rolt de draad in golfjes, waardoor hij korter wordt en daardoor strakker komt te zitten. De waswafel wordt op de draad gelegd, tegen de bovenlat aan. Hierdoor werken de bijen de wasraat beter vast aan het houten raam. De zijkanten en de onderkant werken ze makkelijker dicht dan de bovenkant. Het insmelten van de waswafel gebeurt met een transformator. Ik gebruik een transformator voor houtbrandwerkjes. Met 2 krokodillenklemmetjes kan ik de draad, liefst elke rij apart even opwarmen,waarbij de waswafel in de draad zakt. Duurt de verhitting te lang, brandt de draad volledig door de waswafel en heb je 2 stukken waswafel. Zoals op het filmpje is te zien, gaat het echter zeer snel. De 4 broedkamers heb ik zo volledig bewafeld op een tweetal uurtjes. Aan de linkerkant van de broedkamer heb ik een half darrenraam gehangen. Dit raam is niet bedraad. De bovenste helft is bewafeld door de waswafel vast te plakken met hete was. De onderste helft bevat alleen een strookje waswafel waarop de bijen zelf kunnen beginnen. Ze zullen hier echter bij voorkeur darrenraat opbouwen.

Vandaag een mooie droge dag van 18° voorspeld. Spijtig genoeg niks van in huis gekomen. Het bleef betrokken, maar er was geen wind en in de bijenhal stond de thermometer op 17°C. De bijen vlogen als gek met een massa geel stuifmeel.

Toch maar besloten om de deksels te lichten en enkele raten te controleren. De eerste kast die ik opendeed was kast nummer 4 en daar schrok ik van de vele lege raten. Ze sleurden wel goed bij en er was broed op 3 ramen in alle stadia. Er zaten ook best veel bijen in. Kast 3 had iets meer broed op 3 ramen en een beetje meer eten. Nog een geluk dat ze wat bijvoeding krijgen. Kast 2 had veel minder bijen en slechts broed op 2 ramen, maar het stuifmeel kwam goed binnen. Ik heb geen bijen van de ramen gestoten en heb dus geen eitjes kunnen zien in de cellen. Ik heb wel gezien dat er aan de randen van de verzegelde cellen mooie dikke larven in het voedersap dreven. De koningin is dus duidelijk aan de leg.

Kast nummer 1 is duidelijk anders. Broed over 5 ramen en de rest van de ramen barsten van het voeder. Dit is ook de kast die al het langst vliegt. Zouden ze ergens hebben geroofd? Ook broed in alle stadia en veel inbreng van stuifmeel. Op de varroabodem waren alle straatjes gebezigd: vol wasrul, wasdekseltjes, stuifmeelkorrels en drijfnat van het condensatievocht. Deze kast is dus duidelijk goed op weg. Ik heb de nieuwe broedkamer er op geplaatst en het pak apifonda terug op de voeropening gelegd. Als eind van de week de wilgen hun stuifmeel afgeven, kan hiervan de aanvoer exploderen. Volgende week kan ik dan de andere 3 kasten terug controleren en dan kan ik daar de nieuwe broedkamers misschien ook wel op plaatsen. Als kast 1 de waswafels in de nieuwe bak begint op te bouwen, kan ik dan simpelweg zien door de dekplank te lichten. Verder ga ik er af blijven tot als ze een honingzolder krijgen.

Waarom is kast 4 beter? Dit is de kast die vorig jaar heeft gezwermd en we hebben de zwerm laten teruglopen zonder koningin. Van deze kast ben ik dus zeker dat ze een jonge koningin heeft. De andere zijn me niet bekend en hebben misschien een stille moerwissel gedaan of een zwerm verloren. Ik zal toch deze koninginnen vervangen indien ik de kans krijg.

De eerste krokusjes gaan open voor de bijenhal. Ze zijn nog zeer laat in het najaar geplant en zijn daarom zo laat.

Deze namiddag de kasten even opengedaan.  Naar buiten vliegen ze als gek. Een behoorlijk deel van de bijen die terugkeren heeft donkergeel stuifmeel bij. In de buurt staat vrij veel hazelaar. Er zit in elke kast een mooie tros bijen. Op de bodem liggen zo’n 5 tot 7 straatjes mul en wasdekseltjes. Ik ben pas volgende week van plan om enkele ramen op te lichten. De broedkamers zijn zo erg versleten dat ik bang ben ze teveel te beschadigen. Ik wil alleen maar het beste tijdstip kunnen bepalen om een nieuwe broedkamer met waswafels te kunnen opzetten. Deze 4 nieuwe broedkamers heb ik gisteren voorzien van nieuwe waswafels. In elk van de oude broedkamers zitten 2 nieuwe ramen van vorig jaar. Misschien kunnen die nog worden gebruikt voor een afleggertje.

Op nauwelijks 30 meter van de bijenhal heb ik een gigantische wilg gevonden. Pas nu de boom wit wordt van de mannelijke katjes heb ik hem achter de canadapopulieren zien staan. De stamomtrek is te groot om hem te omvatten en er staan op het eerste zicht meer katjes op dan er bijen vliegen van mijn 4 volken. Hopelijk hebben de bijen wat droog weer als de katjes geel staan van het stuifmeel.

Hier in de tuin stonden vandaag alle krokussen schouder aan schouder te lonken naar bestuivertjes. Omstreeks 13 uur heb ik even gezocht, maar geen hommel of solitaire bij te zien. De eerste solitaire bijen zijn nochtans al uitgelopen uit hun nestgangen in de houtblokken. Wellicht zijn ze wat later op de dag langsgekomen of komen ze pas morgen de bloemen met hun bezoek vereren.

Vandaag via de boomplantactie van het Natuurhulpcentrum te Opglabbeeek nog wat planten aangekocht en geplant. 30 Meidoorns, 10 Sleedoorns, 10 boerenjasmijnen, 10 krentenboompjes, 10 winterlindes, 10 sporken en 3 tamme kastanjes. Dit zal een mooie aanwinst zijn binnen enkele jaren.

De bijen lieten zich niet zien. Alleen kast 2 deed een schuchtere reinigingsvlucht. Alle 4 de kasten zoemen er wel goed op los. Met een stetoscoop is het gedrag in de kast zo prima te volgen. Kast 4 heb ik nog niet zien vliegen. Maar ze zoemen alsof ze over de stetoscoop lopen. Vorige week lagen er ook een dertigtal dode bijen voor de kast. Ze hebben dus wel degelijk al een grote kuis gehouden. Als beginnend imker moet ik natuurlijk nog wat afwachten, maar ik geloof toch dat dit de beste kast gaat zijn bij de uitwintering. Ik hoop volgende week de bodems te kuunnnen vervangen. De echte voorjaarscontrole lijkt volgens de voorspellingen nog iets later te moeten gebeuren. Er zou nog geen sprake zijn van temperaturen rond 15 graden. Nog even wachten dus.