Ik spreek met opzet over het imkerseizoen en niet het bijenseizoen, want dit duurt natuurlijk het ganse jaar. Maar als imker beginnen nu de geregelde controles van de volken om ze gezond te houden, te zorgen voor hun voortplanting en toch de zwermdrift onder controle te houden, en eventueel wat honing te produceren. En ze ook dit jaar weer te beschermen tegen de Aziatische hoornaar. Vorig jaar ving ik twee koninginnen in het voorjaar maar vandaag heb ik al de zevende koningin gevangen van 2025. Als dit een trend is, zullen we ons hart maar vasthouden.
Nummer zeven!De sleepruimhaag staat nu volop in bloei.De rij krentenboompjes begint er ook al aan.De eerste bloempjes van de blauwe bessen zijn er ook al. Ik heb wel vijf verschillende soorten staan met verschillende bloei- en afrijptijden.De bloempjes van de kruisbessen zijn voor mij het echte bewijs dat het imkerseizoen begint. Zowel de kruisbessen als mijn lokaal aangepaste bijen zijn volledig inheems en aangepast aan de klimaatsomstandigheden. Soms wat vroeger, soms wat later, maar altijd beginnen ze er samen aan.
De vroegste aan mijn bijenstand is de platte wilg of Salix udensis ‘Sekka’. Veel mensen kennen de platte gekrulde takken voor het bloemschikken.De boswilg of waterwilg is de best bekende katjeswilg in deze streek. De Salix caprea. De mannelijke boom heeft de bekende gele katjes. De gele donshaartjes geven het stuifmeel.De vrouwelijke boswilg heeft groene katjes. Deze produceren geen stuifmeel maar wel veel nectar.Nog een goede soort voor de bijen is de doorbloeiende amandelwilg. De Salix triandra ‘Semperflorens’. Deze boom levert bloesems van het voorjaar tot in oktober.
Wegens zeer mooi weer en snel aankomende wilgenbloei eerste werk aan de bijenvolken gedaan. Voor een intense controle wacht ik liever tot de tweede helft maart of zelfs begin april.
In het vroege voorjaar profiteren de bijen vaak van een mooie dag om even uit de kast te komen. Nectar is buiten nog maar zeer weinig te vinden, Stuifmeel van de windbestuivers al wat meer. Denk maar aan de hazelaar en de els. Maar misschien nog veel belangrijker is het halen van water. En omdat het nog zo koud is, vanmorgen 6 graden in het zonnetje, moet die waterbron zich zeer dicht bij de kasten bevinden. Het filmpje hieronder heb ik vanmorgen gemaakt.
Vandaag was het 6 graden en droog. Volgend weekend pas voorspelt men temperaturen boven 15 graden. Maar het zal weer maar voor een tweetal dagen zijn. Ik ga ook op dat moment mijn bijenvolken nog gerust laten. Die paar dagen dat ze kunnen profiteren van het mooie weer ga ik hun woning niet herinrichten. Ze hebben elk beetje warmte nodig in het vroege voorjaar. Pas als de voorspellingen voor de tweede helft van maart mooie temperaturen geven krijgt elk volk zijn honingbak en haal ik een eventueel overmaat aan voederramen weg. Het bijenvolk haalt nu vooral stuifmeel en water terwijl ze zeer veel wintervoer verbruiken. Op die manier komt er vanzelf al wel ruimte voor het groeiend broednest. Nog even geduld dus.
Aan de bijenstand in Gerhagen waren in het najaar dagelijks tientallen hoornaars actief voor de 12 kasten. Ze hebben de winter alle 12 mooi overleefd. De bijenstand in het broek tussen Deurne en Paal met 4 kasten heeft er 1 verloren. Daar zijn slechts enkele hoornaars gezien. De bijenstand aan het Waterbroek met 10 volken heeft er ook 1 verloren. En ook daar heb ik slechts occasioneel een hoornaar gespot. De 24 overlevers produceren allemaal al warmte onder het dekplastiek en hebben dus broed. Mijn overwintering dit jaar is 7,7% wat ik als gezond normaal beschouw.
De rust die er voorlopig nog heerst bij de bijen is al wel verdwenen in de moestuin. De doornatte grond heb ik toch maar omgespit om beter te kunnen drogen en vandaag heb ik de nieuwe tuinbedden aangelegd.
De volgende week gaan de temperaturen omhoog. Een ganse week boven 10 graden en geen nachtvorst meer. Dan is nu het moment gekomen om de selectieve hoornaarvallen te plaatsen. De overwinterde koninginnen worden actief en gaan op zoek naar een plekje om hun eerste nestje op te starten. Ergens in een houtkant, een houtstapel of in een oud stalletje of tuinhuis. Het kan echt overal. Als het zoals nu vrij vroeg zacht weer wordt, zijn ze er al snel. Mocht het binnen enkele weken dan nog eens serieus vriezen, zouden die primaire nestjes wel eens kunnen afsterven. Maar daar kunnen of willen we niet op hopen. Daarom proberen we zo veel mogelijk koninginnen te vangen. Elke gevangen koningin in het voorjaar is een nest minder in de zomer.
Ik gebruik als lokmiddel wijn, sinaasappelsap, limonadesiroop en een pot honing, aangevuld tot 10 liter met water.Het lokmiddel trapit gebruik ik als spray op de ingang van de vallen.Een val bovenop de houtstapel.Bovenop de reservekastenVlak bij de serre
En verder nog overal in en naast alle koterijen die Vlaanderen rijk zijn. Elke week moeten ze worden gecontroleerd en bijgevuld.
Dit jaar ga ik twee maal per maand de gevallen mijten tellen na drie dagen. Ik hoop op deze manier net als Steve Riley een beter idee te krijgen van de manier hoe mijn bijenvolken omgaan met de varroamijt. Vandaag heb ik dit nu voor de derde keer gedaan dit jaar en terwijl ik in januari nog enkele mijten vond, zie ik er nu geen enkele. Door dit nu een gans jaar te noteren, hoop ik de capaciteiten van mijn volken beter te leren kennen en beter te kunnen selecteren.
Er is nu na drie dagen bij geen enkel volk een mijt gevallen. Laat ons er ook maar van uit gaan dat in alle volken nu een beginnend broednest aanwezig is. De mijten die onlangs nog op de winterbijen zaten, zijn dus in de broedcellen gekropen. Het is dus zeker niet zo dat er geen mijten meer in het volk zijn. Ze zitten nu allemaal in het beginnende broednest en dat is de reden dat er geen mijten van de bijen vallen.
In het YouTube-filmpje kan je dit even bekijken. Ik heb drie dagen geleden de schuiven proper gemaakt en vandaag ben ik de gevallen mijten dus gaan tellen. Ik heb toen ook gekeken of ze nog voldoende voederdeeg hadden en bij zeven volken diende ik vandaag een nieuw pak op te leggen. De kleine restjes deeg die soms nog in een pak achterblijven, doe ik regelmatig terug in een nieuw plastic zakje om weer op een volk te plaatsen.
Imkerij Het Waterbroek 